Jonathan Edwards dijo, “Que es la manera de Dios hacer que los hombres sean conscientes de su miseria y que no son digno, antes de que Él aparezca en Su misericordia y amor hacia ellos.” ¿No es esto exactamente lo que ocurrió en las conversiones clásicas a lo largo de la historia de la humanidad? Nuestros primeros padres se volvieron muy conscientes de sus pecados y muy preocupados por ellos, antes de que Dios viniera y los vistiera de piel. Los hijos de Israel tuvieron que atravesar el desierto antes de llegar a la Tierra Prometida. Los hombres a quienes Pedro predicó el Día de Pentecostés tuvieron que ser compungidos en sus corazones antes de ser convertido. Pablo tembló, quedó asombrado y en gran angustia antes de su conversión. El carcelero de Filipos estaba aterrorizado antes de ser salvo.

Luego mira los testimonios de conversión de Cristianos famosos a lo largo de la historia. Agustín experimentó una conciencia torturada antes de su conversión. Martín Lutero estaba profundamente atormentado por su pecado y lleno de horror al pensar en el infierno, antes de convertirse. El mayor autor Bautista de todos los tiempos, John Bunyan, pasó por un horrible período de culpa y miedo antes de ser salvo. Lo mismo hicieron George Whitefield y John Wesley. Lo mismo hicieron C. H. Spurgeon y R. A. Torrey.

Entonces, encontramos que lo que dijo Jonathan Edwards es fiel a las conversiones en la Biblia y a las famosas conversiones de Cristianos a lo largo de cientos de años de historia. Edwards tenía razón al decir, “El método de Dios es hacer que las personas sean conscientes de su miseria y que no son digno antes de que Él aparezca en misericordia...hacia ellos.”

¿Cuántos hoy tienen una experiencia como la de Pablo, el carcelero de Filipos, Agustín, Lutero, Bunyan, Whitefield, Wesley, Lutero o Torrey? ¿Cuántos “son conscientes de su miseria y que no son digno” antes de que Cristo les dé descanso? ¿Alguna vez tú has tenido una experiencia como la de ellos? El falso evangelismo popularizado por Charles G. Finney cortocircuitó la necesidad de despertar al pecado y a la culpa como preparación para la conversión. El Dr. Solomon Stoddard, abuelo de Edwards, hizo esta declaración:

Hay algunos que niegan cualquier necesidad de la obra preparatoria del Espíritu de Dios [antes de la conversión]. Esta es una nube muy oscura, ya que es una evidencia de que los hombres no tienen la experiencia de esa obra en sus propias almas y es una señal de que tales hombres son completamente incapaces de guiar a otros que están bajo esta obra. Si tal opinión prevaleciera en esta tierra, sería una herida mortal para la religión.

Pero esa opinión si prevaleció, a través de Finney y sus seguidores, y la religión verdadera recibió una herida mortal por su predicación “decisión.” El corazón humano debe estar quebrantado, y los perdidos deben estar “cargados,” o no confiarán saladoramente en Jesucristo. Jesús dio esta promesa sólo a aquellos que “trabajan y están cargados”:

“Venid a mí todos los que estáis trabajados y cargados, y yo os haré descansar” (Mateo 11:28; p. 971).

Sí, Jonathan Edwards tenía razón cuando dijo, “Es la manera de Dios hacer que los hombres sean conscientes de su miseria y que no son digno, antes de que Él aparezca en Su misericordia… ante ellos.”

Las palabras “trabajados y cargados” se refieren a una persona que despierta al horror de su pecado e indignidad. Si no se refieren a eso, ¿qué quieren decir? No pueden ser una descripción de trabajo y labor física, porque Cristo no nos libra de eso. Todos deben trabajar duro, estén convertidos o no. Además, estas palabras no pueden referirse a las ansiedades y trabajos que las personas normalmente sienten bajo las tensiones de la vida, porque Cristo no nos libra de ellas. Si crees que yo estoy equivocado, lea sobre el apóstol Pablo en II Corintios 11:24-28,

“De los judíos cinco veces he recibido cuarenta azotes menos uno. Tres veces he sido azotado con varas; una vez apedreado; tres veces he padecido naufragio; una noche y un día he estado como náufrago en alta mar; en caminos muchas veces; en peligros de ríos, peligros de ladrones, peligros de los de mi nación, peligros de los gentiles, peligros en la ciudad, peligros en el desierto, peligros en el mar, peligros entre falsos hermanos; en trabajo y fatiga, en muchos desvelos, en hambre y sed, en muchos ayunos, en frío y en desnudez; y además de otras cosas, lo que sobre mí se agolpa cada día, la preocupación por todas las iglesias.” (II Corinthians 11:24-28; p. 1195).

Ciertamente Pablo se había convertido, pero confiar en el Salvador no le dio “descanso” de las pruebas, torturas y presiones diarias del ministerio Cristiano. Aquellos que predican un evangelio de “prosperidad y libertad de preocupaciones” no han pensado profundamente en las palabras de Pablo en II Corintios 11:24-28. No, “trabajados y cargados” no puedo referirme a las ansiedades y trabajos de la vida Cristiana como la vivió Pablo, y como la viven hoy los cristianos abnegados en lugares como China, Sudán, Indonesia, el Medio Oriente, India, Pakistán y muchos otros lugares.

Entonces, ¿qué quiere decir Cristo cuando dice estas palabras?

“Venid a mí todos los que estáis trabajados y cargados, y yo os haré descansar” (Mateo 11:28).

El gran comentarista Bíblico Matthew Henry nos da la respuesta. Nos dice lo que significan las palabras “todos los que estáis trabajados y cargados”:

“Jesucristo dará descanso seguro a aquellas almas cansadas que, mediante una fe viva [viva], acudan a Él en busca de él: [encontrarán] descanso del terror del pecado…” (Matthew Henry, Commentary on the Whole Bible, [Comentario sobre toda la Biblia] reimpresión de Hendrickson, 1996, volumen 5, p. 130).

Henry muestra que la referencia principal es a aquellos que trabajan y están cargados bajo “el terror del pecado.” A menos que una persona haya sido despertada a su pecado y trabaje y esté pesada bajo la carga del pecado, no hay ninguna promesa para ella en Mateo 11:28.

“Venid a mí todos los que estáis trabajados y cargados, [con el peso de tú pecado] y yo os haré descansar” (Mateo 11:28; p. 971).

¡No hay ninguna promesa en este versículo de que una persona que escucha una presentación superficial del evangelio y luego hace una rápida “oración del pecador” encontrará descanso en Cristo! Ésa es la razón principal por la que el “decisionismo” produce tan pocos conversos reales. Los pastores y evangelistas decisionistas simplemente no están dispuestos a permitir que las personas a las que están testificando pasen por una preparación de sus corazones, hasta que despierten y trabajen bajo el terror del pecado y el miedo al infierno, a su pecado y miserablemente sin esperanza. condición. El predicador “decisionistas” moderno quiere terminar todo el proceso rápidamente en el altar, y no dejar que la persona “quede sin salvación.” Dejan de lado la parte importante – dejar que el Espíritu Santo despierte a la persona al miedo horrible de su pecado y al infierno ardiente que le espera para castigarlo por su pecado.

Este despertar puede ocurrir en unos pocos momentos, pero generalmente dura mucho más tiempo. Agustín, Lutero, Whitefield, Wesley, Bunyan, Spurgeon y los demás pasaron muchos días trabajando y cargados, temiendo ir al Infierno por pecar.

Si quieres una conversión real, en lugar de una solución rápida falsa y “decisionistas,” debes estar dispuesto a pasar por un período preparatorio (largo o corto) para despertar a tu pecado y al fuego del Infierno que te espera. Una mujer que conozco pasó por unos diecisiete años de esta agonía antes de venir a Cristo y encontrar descanso. Ella ha sido una Cristiana maravillosa y dedicada desde hace varios años. Una joven China, estudiante universitaria, pasó por un período verdaderamente terrible de miedo y temblor antes de encontrar descanso en Jesús. Ella también es ahora una mujer Cristiana firme. Estas son personas reales que son miembros de nuestra iglesia hoy.

Sí, yo estoy convencido de que Jonathan Edwards tenía razón cuando dijo, “Es la manera de Dios [Su manera] de hacer a los hombres [conscientes] de su” pecado y los terrores del Infierno “antes de que Él aparezca en Su misericordia…a ellos.” ¿Cómo logra Dios tal despertar al pecado y al infierno? Edwards nos da la respuesta.

I. Esta es la forma ordinaria en que Dios obra en un alma humana
antes de que se den grandes expresiones de su misericordia y favor

[vea parte I de este sermón].

II. Dios usa medios particulares para despertar a las personas
a su miseria y que no son digno.

1. Él los despierta para pensar en los pecados que ellos son culpables de haber cometido. Y Él los despierta a la naturaleza totalmente corrupta y pecaminosa de sus propios corazones.

2. Él los convence del terrible peligro en que ellos están en si ellos continúan sin despertar y mueren en sus pecados y van al lago de fuego [vea parte I de este sermón].

III. Dios les hace conscientes de lo que ellos merecen por su pecado,
que su pecado merece Su ira y enojo para siempre en el Infierno.

Ellos se dan cuenta de lo terrible de la ira de Dios. Ellos también se dan cuenta de que sus pecados merecen su juicio. Antes de despertar, piensan que Dios es duro y cruel, o que Dios es blando y no los castigará. Pero cuando despiertan se dan cuenta de que merecen el castigo de Dios en el infierno. Se les quitan todas las excusas cuando se les despierta.

Muy a menudo, cuando la gente aprende por primera vez lo que dice la Biblia sobre el infierno, sus corazones se llenan de murmuraciones y desacuerdos. Pero el método de Dios es cerrarles la boca y admitir su culpa antes de mostrarles misericordia. La Biblia dice,

“que toda boca se cierre y todo el mundo quede bajo el juicio de Dios…porque por medio de la ley es el conocimiento del pecado” (Romanos 3:19-20; p. 1150).

Dios convence a las personas de su culpa antes de llevarlas a Cristo para que las perdone. Ahora bien, una persona no puede despertar completamente a su culpa hasta que sea consciente de que merece ir al infierno. Una persona no puede ser claramente consciente de su culpa hasta que sea consciente de que merece ir al infierno.

Dios hace que las personas sean conscientes de que son culpables y merecen el Infierno a través de su conciencia, “…dando testimonio su conciencia, y acusándoles” (Romanos 2:15). Si una persona ha hecho cosas que su conciencia le dice que están mal, su conciencia le dirá que merece ser castigado por ello. Así la conciencia hace dos cosas: acusa y condena. Cuando su conciencia lo acusa y lo condena, el hombre quedará convencido de que merece el castigo eterno en el infierno.

¿Cómo convence Dios a la conciencia humana de que merece el infierno? En general, es dándole a la persona una profunda conciencia de sus pecados. En particular, es el descubrimiento de la tremenda y terrible grandeza de Dios. El malvado, antes de convertirse, es capaz de tomar conciencia de la terrible majestad y grandeza de Dios. Esta conciencia viene a través de la ley de Dios. En toda Su obra en las almas de los hombres, el Espíritu Santo usa Su palabra. La obra de la convicción del pecado se realiza principalmente a través de esa parte de la Biblia que se llama “la ley.” Es la ley la que hace que la gente sean consciente de su pecado.

“De manera que la ley ha sido nuestro ayo, para llevarnos a Cristo” (Gálatas 3:24; p. 1202).

“Pero sabemos que todo lo que la ley dice, lo dice a los que están bajo la ley, para que toda boca se cierre y todo el mundo quede bajo el juicio de Dios” (Romanos 3:19).

La convicción, que viene antes de la conversión, es la convicción del pecado y del infierno. Pero las personas no son completamente conscientes de su pecado y culpa hasta que se dan cuenta de que merecen el infierno. Ellos no son plenamente conscientes de su miseria hasta que se dan cuenta de su impotencia, de que no pueden hacer nada por sí mismos para escapar del terrible juicio de Dios.

Dios hace que las personas sean conscientes de su impotencia con sus propias fuerzas. Por lo general, los pecadores intentan escapar del infierno tratando de salvarse a sí mismos o tratando de mejorar. Intentan reformarse con sus propias fuerzas. Ellos intentan confiar en Cristo en sus propias fuerzas. Pero antes de que Cristo se les aparezca como su Salvador, ellos deben tomar conciencia de que están completamente indefensos en sí mismos. Dios debe hacerles renunciar a toda esperanza de ayudarse a sí mismos o de reformarse para ganar favor de Él.

Dios a menudo usa la propia experiencia de las personas para convencerlas de que están indefensas. Ellos pensaron que fácilmente podrían arrepentirse y creer en Cristo, y por eso se esforzaron con todas sus fuerzas, pero quedaron decepcionados. Y así Dios les permite seguir luchando durante mucho tiempo, pero están tan ciegos como siempre y no pueden ver nada de la verdad del Evangelio. Están tan malos como siempre. Les parece que en lugar de mejorar, empeoran cada vez más. Dios les permite esforzarse con sus propias fuerzas hasta desanimarse por completo. El hijo pródigo se esforzó por llenar su estómago con las cáscaras que comían los cerdos. Pero cuando perdió toda esperanza de ser ayudado de esta manera, volvió en sí y pensó en regresar a la casa de su padre.

A veces Dios permite que las personas vean su propio corazón con tanta claridad que desisten de intentar ayudarse a sí mismas. A veces Él les permite intentar lograr su propia salvación durante mucho tiempo, hasta que se desaniman. Pero a veces Dios convence a las personas muy rápidamente, como en el caso de las conversiones repentinas. En las conversiones repentinas ven muy rápidamente que están lejos de amar a Dios. Ellos ven que sus almas están llenas de oscuridad. Ellos ven que están muertos y que no pueden hacer nada para ganarse el favor de Dios.

Así hemos demostrado que Dios normalmente hace que las personas sean conscientes de su pecado, del peligro en el que se encuentran y de su propia impotencia, antes de que Él los traiga a Cristo. Esta es la obra del Espíritu Santo, que Cristo predijo:

“Y cuando él venga, convencerá al mundo de pecado…”
     (Juan 16:8; p. 1094).

Es la manera en que Dios convence a las personas de pecado antes de que El los atraiga a Cristo.