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Cuando le escribas a Dr. Hymers, siempre dile en qué país vives o él no te podrá contestar. El correo electrónico de Dr. Hymers es rlhymersjr@sbcglobal.net.

El título de este sermón es “Sufrilogia”. “Sufrir” significa “experimentar dolor, sentir tristeza, pasar por un mal momento”. “Ología” significa “el estudio de.” La antropología es el estudio del hombre. La zoología es el estudio de los animales. Y la “sufrilogía” es el estudio del sufrimiento.

Escuché por primera vez la palabra “sufrilogía” escuchando una sermón grabado por el pastor Richard Wurmbrand. El pastor Wurmbrand pasó catorce años en prisiones comunistas en Rumania por creer en Jesús. Escribió un libro sobre los cristianos clandestinos llamado Torturado por Cristo. El pastor Wurmbrand fue el más grande cristiano del siglo XX. En su sermón, dijo que la manera de prepararse para el sufrimiento en el futuro es pasar por el sufrimiento ahora. Me dijo que aprendiera “sufrilogía”.

El sufrimiento es una parte normal de la vida de los verdaderos cristianos en China. No están pensando en cómo pueden ser felices, o cómo pueden ser ricos. Pueden ser encarcelados o asesinados en cualquier momento. Es así en Corea del Norte y en los países musulmanes. Ser un cristiano serio no es unas vacaciones. Es una vida de llevar la cruz y sufrimiento, siguiendo los pasos de Jesús.

Los nuevos evangélicos de hoy casi nunca hablan de sufrimiento. Eso es porque estamos en “La Apostasía”, el tiempo antes dela Tribulación cuando hay una gran “caída” del cristianismo real. Los nuevos evangélicos sólo hablan de cosas positivas y felices. Hablan del amor y las bendiciones de Dios, pero nunca de Su juicio. Hablan del Cielo, pero no del Infierno. Hablan de cómo Dios puede hacer su vida más feliz y mejor. El famoso libro de Joel Osteen se titula “Tu mejor vida ahora: 7 pasos para vivir a tu máximo potencial”. ¡No hay sufrimiento allí! ¡Los falsos profetas nunca hablan de sufrimiento!

Hoy los jóvenes abandonan la iglesia. Eso es porque estamos en “la Apostasía”, la gran caída. Los jóvenes no van a la iglesia porque no quieren sufrir ni un poco. No quieren renunciar al tiempo para ir a la iglesia.

Piensa en Chan el apóstata. Es lo que Arnold Schwarzenegger llamó un “hombre afeminado”. Su gente fue allí porque no quieren sufrir. No quieren enfrentarse a nada. Son “hombres afeminados”. Quieren tenerlo fácil y aún dicen que van a la iglesia. Quieren tener comunión e ir a citas con las “chicas”.

¿Y tú? ¿Eres lo suficientemente hombre, o lo suficientemente mujer, para sufrir? ¿Eres lo suficientemente duro para enfrentarte a la vida? ¿Quieres ser un cristiano fuerte? Si no lo haces, ¿por qué no vas a Chan con los otros hombres y chicas? ¡Pero me quedaré aquí! ¡Y te desafío a que te quedes aquí también!

El pastor Wurmbrand tenía razón. Para estar preparados para la persecución – y para crecer en la vida cristiana ahora – debes estudiar la “sufrilogia” por el sufrimiento actual. No huyas a una vida fácil. Pasa por el sufrimiento y te convertirás en un buen cristiano, listo para cualquier cosa. Hoy quiero sacar cuatro puntos sobre el sufrimiento.

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I. Primero, el sufrimiento es tu llamada de Dios.

Nuestro texto dice:

“Pues para esto fuisteis llamados; porque también Cristo padeció por nosotros, dejándonos ejemplo, para que sigáis sus pisadas” (I Pedro 2:21).

Jesús nos dejó “ejemplo, para que sigáis sus pisadas”. Suena bien decir: “Estoy siguiendo a Jesús.” Mucha gente lo dice. ¿Pero lo son? ¿Estas tu?

¿Cuál es el ejemplo que Jesús nos dejó? Es el ejemplo del sufrimiento. La Biblia os ordena seguir a Jesús en el sufrimiento, “Cristo padeció por nosotros, dejándonos ejemplo, para que sigáis sus pisadas”. La Biblia dice que son “llamados” al sufrimiento: “Pues para esto fuisteis”. Estáis llamados a seguir los pasos de Jesús, en el sufrimiento. Este es el camino de la Cruz. Esto es llevar la Cruz. Este camino no es sólo para los Apóstoles, sino para todos los cristianos. Jesús dijo:

“Si alguno quiere venir en pos de mí, niéguese a sí mismo, tome su cruz cada día, y sígame” (Lucas 9:23; pág. 1044).

Jesús no habló sólo a los Apóstoles. Dijo, “alguno”. El griego original significa literalmente “cualquiera,” cualquier persona. Se aplica también a las mujeres. Si alguien quiere seguir a Jesús, debe negarse a sí mismo, y tomar su cruz todos los días. “Negar” significa “decir no”. ¡Dígase no a ti mismo! ¡Di no a lo que se siente bien! ¡Di no a este mundo! Y tomar la cruz, tomar la vida cristiana, con su dolor, así como su alegría. Ese no es el camino de los nuevos evangélicos. Su objetivo es: “Di sí a ti mismo”. Pero la Biblia dice: “Di no a ti mismo”. ¿Cuál será para ti?

El apóstol Pablo dijo: “Tú, pues, sufre penalidades como buen soldado de Jesucristo” (II Timoteo 2:3; pág. 1237). Este fue uno de los primeros versículos Bíblicos en los que escuché al Dr. Hymers predicar. Nos habló de Richard Wurmbrand. Había leído el libro del pastor Wurmbrand. Sabía que vine a la iglesia correcta. ¡Eso fue para mí!

Jesús dijo que tomar la cruz es necesarios para todos los verdaderos cristianos. Es una prueba y una evidencia de todos los verdaderos cristianos. Jesús dijo: “el que no toma su cruz, y sigue en pos de mí, no es digno de mí” (Mateo 10:38; pág. 969).

Hay muchas formas diferentes de sufrimiento. Existe la persecución que enfrentan los cristianos en China, donde son encarcelados o asesinados. En Estados Unidos tú puedes experimentar ligera persecución de la gente que habla mal de ti porque eres un verdadero cristiano. La Biblia dice: “Y también todos los que quieren vivir piadosamente en Cristo Jesús padecerán persecución” (II Timoteo 3:12; pág. 1238).

Luego está el sufrimiento de dejar pasar porque eres un cristiano serio. Perderás algunos placeres mundanos. Perderás de “gozar de los deleites temporales del pecado” (Hebreos 11:25; pág. 1258). Podrías ganar más dinero si no hubieras seguido a Jesús. Es posible que tenga que cambiar su horario y renunciar a parte de tu tiempo. Eso no es sólo para gente nueva. Vamos a empezar una iglesia en el Valle de San Gabriel. ¿Trabajarás para traer a una persona? ¿Harás tanto?

Recuerde que ya no perteneces a ti mismo. La Biblia dice: “no sois vuestros…Porque habéis sido comprados por precio” (I Corintios 6:19, 20; pág. 1174). Si eres cristiano, Jesús te ha comprado con Su Sangre. No te perteneces a ti mismo. Tú le perteneces. ¡Deja que Jesús tenga Su camino con tu vida!

No te sorprendas cuando llegue el sufrimiento. Jesús dijo: “En el mundo tendréis aflicción” (Juan 16:33; pág. 1095). El apóstol Pablo dijo: “Es necesario que a través de muchas tribulaciones entremos en el reino de Dios” (Hechos 14:22; pág. 1125). El apóstol Pedro dijo:

“Amados, no os sorprendáis del fuego de prueba que os ha sobrevenido, como si alguna cosa extraña os aconteciese, sino gozaos por cuanto sois participantes de los padecimientos de Cristo, para que también en la revelación de su gloria os gocéis con gran alegría” (I Pedro 4:12, 13; pág. 1271).

El problema y el dolor que te llegan no es nada extraño. La Biblia dice, “Y también todos los que quieren vivir piadosamente en Cristo Jesús padecerán persecución” (II Timoteo 3:12; pág. 1238). ¿Hay sufrimiento y persecución hoy en día? ¡Será mejor que lo creas!

Marvin Rosenthal escribió The Pre-Wrath Rapture of the Church. En ese libro mostró de la Biblia que la teoría del rapto antes de la tribulación, que dice que los cristianos escaparán de los problemas y el dolor, es incorrecto. Tenía razón. ¡Pero le costó mucho! Rosenthal es un creyente judío. Él trabajo por una organización que hizo evangelismo judío. Pero insistieron en el rapto antes de la Tribulación. Rosenthal habló de todos modos! Le costó su trabajo. Piensa en él. Ni siquiera tiene un doctorado. Sería un don nadie sin adónde ir. Perdería sus ingresos. Perdería a sus amigos. Sería sólo un pequeño judío, burlado por los evangélicos. Pero Rosenthal se puso de pie de todos modos. ¡Eso es coraje! ¿Eres lo suficientemente duro para ser como él? ¿Eres lo suficientemente hombre, mujer suficiente, para estar en la vida cristiana, aunque sea difícil? ¡Te desafío a hacerlo!

La vida cristiana en la Biblia es muy, muy diferente de la llamada vida cristiana de los nuevos evangélicos apóstata en América. Para ellos la “vida cristiana” es una vida de placer. Es una vida de satisfacción propia. Esa es la vida de los nuevos evangélicos, que incluye a Chan y su gente. Eso es todo lo que son, sólo nuevos evangélicos.

La verdadera vida cristiana es seria. Es cambio de vida. La vida como cristiano es más importante que la vida en la tierra. Es una vida de oración real. Es una vida que obedece a la Biblia. Es una vida que trata de ganar almas. Es una vida dedicada a la iglesia local. Es una vida que sufre, y espera sufrir – y aguanta, porque no hay nada que valga la pena en este mundo. ¡Esa es la vida de los cristianos en China! ¡Esa es la vida de Richard Wurmbrand! ¡Esa es la vida de Marvin Rosenthal! ¡Esa es la vida para mí! ¡Si es la vida para ti!

II. Segundo, el sufrimiento produce tu santificación.

La palabra “santificación” significa “llegar a ser santo, ser puro, ser un mejor cristiano”. Sufrimiento produce tu santificación. Cuando pasas por el sufrimiento y la presión en tu vida, te convierte en un cristiano mejor. La Biblia dice, “[Presión] produce paciencia; y la paciencia, prueba; y la prueba, esperanza” (Romanos 5:3, 4; pág. 1153). Serás mejor cristiano. La Biblia dice que el sufrimiento por Jesús es un don:

“Porque a vosotros os es concedido a causa de Cristo, no sólo que creáis en él, sino también que padezcáis por él” (Filipenses 1:29; pág. 1215).

Sufrir por Jesús es un don. ¡Es un honor! Es por eso por lo que los Apóstoles “salieron de la presencia del concilio, gozosos de haber sido tenidos por dignos de padecer afrenta por causa del Nombre” (Hechos 5:41; pág. 1113).

Los decisionistas en la Apostasía no quieren sufrir. Quieren “cristianismo instantáneo”. Si oras la oración de un pecador, se acabó. No hay nada más que hacer excepto deslizarse hasta que se rapten. ¡Pero están equivocados! El Dr. A. W. Tozer dijo:

Los defensores del cristianismo instantáneo alardean de la ley del desarrollo que atraviesa toda la naturaleza. Ignoran los efectos santificadores del sufrimiento y la obediencia práctica. Pasan por la necesidad de la formación espiritual, la necesidad de formar hábitos espirituales correctos y la necesidad de luchar contra el mundo, el diablo y la carne (A. W. Tozer, The Inadequacy of ‘Instant Christianity,’” en That Incredible Christian, Moody Publishers, reimpresión de 2018).

Los nuevos evangélicos no quieren pasar por “sufrimiento y la obediencia práctica”. Tampoco Chan y su gente. Por eso nunca serán mejores de lo que son ahora. De hecho, empeorarán, ya que deslizan por la pendiente de la apostasía.

¿Cómo te conviertes en un mejor cristiano? Los pentecostales y carismáticos dicen que sucede a través de grandes sentimientos y experiencias. Pero tu puedes sacudir y saltar y sentir y llorar toda su vida durante mucho tiempo, y no crecer un poco, si tú estás salvo en absoluto. Los nuevos evangélicos piensan que puedes ser un gran cristiano estudiando la Biblia. Sí, es correcto estudiar la Biblia. Pero eso no es suficiente. Miro hacia atrás a mi propia vida. Fui a una iglesia de enseñanza de la Biblia y escuché sermones expositivos todos los domingos durante un año, ¡y ni siquiera fui salvo! Después de confiar en Jesús, recordé haber pensado que podía estudiar y aprender más y más y nunca avanzar más allá de la religión suave y de clase media, y tenía razón.

Entonces conocí al Dr. Hymers. Predicó algo que no había oído en ningún otro lugar, algo que casi no se oye en Estados Unidos hoy. Predicó que la vida cristiana se trata de enfrentar la lucha, de lanzarse a la obra, de crecer a través de la lucha. Predicó que el crecimiento cristiano viene a través de estar realmente en la lucha, a veces magullado y dolido, pero refinado como oro. Predicó que el crecimiento viene pasando por la escuela de la experiencia, la escuela de la vida cristiana. Predicó que la vida cristiana viene a través de vivir y aprender sufrilogia. ¡Esa predicación es un tesoro precioso! ¡Le doy gracias a Dios por el Dr. Hymers!

Esa es la manera de crecer en la vida cristiana, no buscando lo que es fácil para ti, sino navegando a través de mares sangrientos, como lo afirma el himno. ¡Si vives a través de la sufrilogía serás un cristiano más fuerte y mejor! Serás una joya en la corona de Jesús. ¡Cuando Jesús venga a establecer Su Reino, te recompensará por encima de la plata y el oro! ¿Oirás la llamada de Jesús? ¿Te quedarás y crecerás en Él? ¡Lo harás! ¡Que sea así!

III. Tercero, el sufrimiento te prepara para aguantar.

No es un buen momento en el que vivimos. Vivimos en la Apostasía, cuando la gente se aleja de la verdadera fe cristiana. Se llama “La Apostasía”, hē apostasia (II Tesalonicenses 2:3; pág. 1229). Vivimos en la época en que “más los malos hombres y los engañadores irán de mal en peor” (II Timoteo 3:13; pág. 1238). Ahora vivimos en la época donde “por haberse multiplicado la maldad, el amor de muchos se enfriará” (Mateo 24:12, pág. 993). Vivimos en una época en la que las iglesias entran en membresía e incluso cierran sus puertas. Vivimos en “la Apostasía”.

Los tiempos difíciles están por venir, para Estados Unidos y para las iglesias. Sin embargo, los evangélicos van de un regalo elegante a otro. ¡Me recuerdan al rey Belsasar y a su pueblo que siguieron bebiendo y de fiesta la noche antes de que Babilonia cayera ante los medos y los persas! (véase Daniel, capítulo 5). La Biblia dice:

“tomad toda la armadura de Dios, para que podáis resistir en el día malo, y habiendo acabado todo, estar firmes” (Efesios 6:13; pág. 1213)

Ese versículo significa, “Prepárese, ¡o no serás capaz de estar de pie!” Los atletas practican su deporte, ¿no? Si no practican, no ganarán. Todo el mundo lo sabe, excepto los evangélicos.

¡Cómo viven los nuevos evangélicos no tiene sentido! La mayoría de ellos no son cristianos en absoluto. Muy pocos de ellos son cristianos fuertes, porque se han divertido y nunca han sido probados en el fuego del sufrimiento, en la batalla contra Satanás. ¡Caerán como un boxeador que no practica y se hunde en una pelea! Cuando llegue la persecución, no aguantaran. Si se enfrentan al Anticristo, tomarán su marca, y pondrán una excusa mientras lo hacen. ¿Qué crees que harán Chan y su gente? No sufrirán ahora, así que no sufrirán más tarde. ¡Se rendirán! La Biblia dice: “Si corriste con los de a pie, y te cansaron, ¿cómo contenderás con los caballos?” (Jeremías 12:5; pág. 755). Si no puedes aguantar cuando sea fácil, ¿qué harás cuando sea difícil? ¡Buena pregunta!

Confié en Jesús hace 42 años. Leí sobre los Cristianos primitivos – cómo las personas sufrirían y morirían en lugar de negar a Jesús. Leí el libro de Richard Wurmbrand: cómo la gente sufriría y moriría en lugar de negar a Jesús. Entonces miré a mi alrededor. Vi evangélicos atrapados en el placer. Vi a la gente llevar una cruz alrededor de su cuello, pero no había cruz en su vida. Vi un mundo irreal. Pensé en lo que vi. Entonces pensé en los mártires y el pastor Wurmbrand. Era como si hubiera dos mundos diferentes y dos religiones diferentes. No pude ver cómo los evangélicos aguantarían bajo persecución. ¡No estaba seguro de si yo lo haría! [¿Si harás? ¿Estás seguro? Yo no estuve.] Busqué un lugar para entrenar. Encontré esta iglesia y me quedé en ella. ¡Gracias a Dios por nuestra iglesia!

Permítanme decirlo tan claramente como pueda: Si no pueden aguantar lo que están pasando ahora, no lo harás cuando las cosas se pongan difíciles. Chan y su gente no lo lograrán. Lo quieren fácil ahora, y correrán cuando sea difícil. ¡No seas como ellos! Pasa por la Escuela de Sufrilogía. Aguántalo. No te escondas de cosas difíciles. Haz lo correcto, aunque no sea divertido. Haz lo correcto, aunque otros no lo hagan. Haz lo correcto, aunque se te mete en el camino. Haz lo correcto si te duele. Pasarás por golpes duros y sufrimiento, pero esa es la manera de estar de pie cuando llegue la verdadera prueba.

¿Eres lo suficientemente duro para hacerlo? ¿Eres suficientemente hombre como para pasar por el sufrimiento? ¿Eres lo suficientemente mujer? ¡Te reto a que lo hagas!

IV. Cuarto, el sufrimiento trae tu recompensa.

Si sufres como cristiano, serás recompensado en el Reino de Jesús. La Biblia dice: “Si sufrimos, también reinaremos con él” (II Timoteo 2:12; pág. 1237). Una vez más, la Biblia dice: “Porque esta leve tribulación momentánea produce en nosotros un cada vez más excelente y eterno peso de gloria” (II Corintios 4:17; pág. 1190). ¡El sufrimiento que tenemos ahora no es nada comparado con la gran recompensa que Jesús nos dará!

Hace más de cien años, el presidente Theodore Roosevelt regresó de un viaje de caza en África. Una gran multitud vino a verlo. Cuando bajó de la nave, la gente gritó y aplaudió. Entonces la multitud se fue. Pero había otro hombre que vino en la misma nave. Henry Morrison había sido misionero en África durante cuarenta años. Cuando él y su esposa bajaron en la pasarela, nadie los aplaudió. Ni una sola persona vino a saludarlos.

Morrison estaba triste. Le dijo a su esposa: “Todos dan la bienvenida al presidente. Pasamos cuarenta años en la obra misional y a nadie parece importarle”. Su esposa dijo: “Entra en la otra habitación y resuélvelo con Dios”. Entró en la habitación. Más tarde Morrison salió. Ya no estaba triste. Dijo: “Lo he resuelto con Dios”. Entonces le dijo a su esposa: “Dios me dijo: ‘Aún no estás en casa’”.

Ahora Morrison está en el Cielo. Las almas que el gano por Jesús que murió antes que él lo acogió allí. Jesús le dio la bienvenida. “Morrison está aquí! Morrison está aquí!”, debieron haber gritado. ¡Y piensa en la tremenda recompensa que Jesús le dará en el Reino! ¡Coronas y ciudades y honor y gloria! ¡El sufrimiento será olvidado cuando Morrison reciba su corona! El dolor es olvidado. Me imagino santos y ángeles gritando: “¡Morrison! Morrison!¡Ahora sólo hay gloria!

¿Y tú? ¿Tomarás el camino de la cruz? ¡Yo digo, “Apártate del cristianismo de hombre afeminados de los nuevos evangélicos! ¡Fuera con la religión de hombre femenino de Chan! ¡Sea un hombre! ¡Sea una mujer! Ven con nosotros. ¡Quédate con nosotros! ¡Vive por Jesús! Un día el dolor será olvidado. Tendrás una gran recompensa. Me imagino santos y ángeles gritando por ti. ¡Para ti, será sólo gloria!

Por favor, párate y canta las estrofas 1, 2 y 4 de “¿Soy un Soldado de la Cruz?”

¿Soy un soldado de la cruz, le sigo a Jesús;
¿Y temeré servirle fiel, o me avergüenzo de Él?

¿Al Cielo buscaré entrar con gran comodidad,
¿Cuándo otros premios ganarán, su sangre al derramar?

¡Debo luchar, si he de reinar; dadme valor, ¡Jesús!
Carga y dolor podré aguantar, al ser guiado en Tu Luz.
   (Traducción libre de “Am I a Soldier of the Cross?”      por Dr. Isaac Watts, 1674-1748).