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Cuando le escribas a Dr. Hymers, siempre dile en qué país vives o él no te podrá contestar. El correo electrónico de Dr. Hymers es rlhymersjr@sbcglobal.net.

¿Qué tan cerca está el fin del mundo? Esa es una pregunta que ha plagado a la humanidad por generaciones. Los Discípulos le preguntaron a Jesús: “¿Qué señal habrá de tu venida, y del fin del siglo?” (Mateo 24:3). Los Discípulos le pidieron a Jesús una señal que mostraría cuán cerca estamos del fin del mundo como lo conocemos.

En dos ocasiones diferentes, Jesús les advirtió que no adivinaran sobre el tiempo exacto (Mateo 24:36, Hechos 1:7). Pero les dio una serie de señales que indican el acercamiento del final. Él dijo:

“Cuando estas cosas comiencen a suceder, erguíos y levantad vuestra cabeza, porque vuestra redención está cerca” (Lucas 21:28).

Todas las señales que dio Jesús ahora son visibles en la escena mundial. Por lo tanto, parece que ahora nos estamos moviendo rápidamente hacia el final de la historia y el final de la presente edad. Aquí están seis de las señales más importantes de que estamos llegando al fin del mundo, el final de esta era:

1.  El restablecimiento de Israel en 1948, con el pueblo Judío regresando a la
          tierra que Dios les dio (Lucas 21:24, Mateo 24:32-34,
             Ezequiel 37:21, 38:8).

2.  El surgimiento del “mercado común”, una coalición de naciones europeas
          que avanza hacia la unión (Daniel 2:40-45, Apocalipsis 17:12).

3.  El aumento de la persecución mundial contra Cristianos y Judíos
          (Mateo 24:9-10, Jeremías 30:7, Daniel 12:1).

4.  El aumento de las hambrunas en todo el mundo, la ecología
          desequilibrada, las pestes como la epidemia del SIDA y el aumento
          de tormentas monstruosas y terremotos (Mateo 24:7).

5.  El aumento de la apostasía en el Cristianismo (II Tesalonicenses 2:3,
             Mateo 24:11-12).

6.  El regreso de la humanidad a condiciones como las que sucedieron en los
          días de Noé, antes del gran Diluvio que destruyó el mundo
             (Mateo 24:37-39).

Cuando el Dr. Billy Graham recibió la Medalla de oro del Congreso de los Estados Unidos, dijo esto:

Somos una sociedad al borde de la autodestrucción. Nuestra cultura está plagada de crimen y violencia, abuso de drogas, tensión racial y étnica, familias desintegradas y corrupción.

En su libro El Ministerio que Desaparece [The Vanishing Ministry], el Dr. Woodrow Kroll dijo que entre 3,500 y 4,000 iglesias cierran sus puertas para siempre cada año en los Estados Unidos. Dr. Hymers habló por teléfono con un muchacho de la tribu Hmong en Camboya por teléfono hace unos años. La gente en la tribu Hmong está experimentando un gran avivamiento en Camboya y Vietnam. Pero este joven era un estudiante de intercambio aquí en los Estados Unidos, en una de nuestras universidades. Él había oído hablar de nuestro libro, La Apostasía de Hoy. Él me llamó por teléfono para preguntar sobre el libro. Dijo que había percibido que algo andaba mal en nuestro país, que los llamados Cristianos aquí parecen muertos y sin vida, en comparación con el avivamiento que experimentó en persona en las selvas de Camboya. Yo tuve que estar de acuerdo con él. Estos son días oscuros y aterradores para muchos Cristianos en América. Los Sureños Bautistas ahora pierden 200,000 miembros cada año.

Cada año, más de veinticinco mil personas corren medio desnudas por las calles de Los Ángeles durante la tradicional hora de adoración Cristiana, en el maratón anual. Mientras estos salvajes neopaganos corren por las calles de nuestra ciudad, nosotros venimos aquí en la iglesia. Solo un pequeño número de personas son verdaderos Cristianos en esta hora oscura y pagana de la historia mundial.

¿Hay alguna esperanza? ¿Hay alguna forma de salir de la oscuridad? Tengo que dar un “sí” rotundo a esas preguntas. ¡Sí, hay esperanza! Pero no vendrá del hombre. ¡Nuestra esperanza está en la Segunda Venida de Jesús y en el rapto de los verdaderos Cristianos! Y quiero hablar sobre el rapto esta noche.

I. Primero, los eventos del rapto.

Primero consideremos los grandes eventos que rodean la ocurrencia de “el rapto”. Nuestro texto de esta noche nos dice mucho acerca de esto.

1.  Jesús descenderá del Cielo.

“El Señor mismo con voz de mando…descenderá del cielo”

2.  Pero Él no bajará a la tierra en ese momento. El texto dice:

“para recibir al Señor en el aire…”

3.  Habrá una fuerte “voz de mando”, y una trompeta sonará cuando
          Jesús descienda sobre la tierra:

“con voz de arcángel, y con trompeta de Dios…”

4.  Esos Cristianos verdaderos que ya han muerto serán resucitados y
          levantados al cielo (raptados a encontrarse con el Señor sobre la tierra).

“Y los muertos en Cristo resucitarán primero…”

5.  Entonces los verdaderos Cristianos que están vivos serán arrebatados
          también, levantados en el aire para encontrarse con Jesús:

“Luego nosotros los que vivimos, los que hayamos quedado, seremos arrebatados juntamente con ellos en las nubes para recibir al Señor en el aire…”

Estas son las cinco verdades del rapto. Esa es la esperanza de los verdaderos Cristianos. Nuestra esperanza radica en el rapto, por medio de Jesucristo, nuestro Señor. Jesús dijo:

“Voy, pues, a preparar lugar para vosotros. Y…os tomaré a mí mismo, para que donde yo estoy, vosotros también estéis” (Juan 14:2-3).

II. Entonces, segundo, piensa sobre la comodidad del rapto.

Nuestro texto concluye diciendo:

“Por tanto, alentaos los unos a los otros con estas palabras”
        (I Tesalonicenses 4:18).

Para el Cristiano verdaderamente convertido, hay una gran consolación y aliento en esta promesa del rapto.

Piensa lo horrible que es para la gente perdida, que no son verdaderos Cristianos, cuando un ser querido muere. Miran el cadáver. Ellos piensan: “Nunca volveré a ver a mi amado”. Sus corazones duelen con amarga desesperanza. Miran el ataúd bajando a un agujero oscuro en el suelo. Escuchan la tierra que cae sobre el ataúd. Piensan en el cuerpo podrido, lleno de gusanos, debajo del suelo. Piensan en su propio cuerpo siendo enterrado así. Están llenos de horror, desesperanza e impotencia. La Biblia habla de ellos como “otros que no tienen esperanza” (I Tesalonicenses 4:13). La Biblia habla de personas perdidas como "sin esperanza y sin Dios en el mundo" (Efesios 2:12).

¿Qué de ti? ¿Tienes la esperanza de la vida eterna? ¿Tienes la esperanza de cierta resurrección? ¿Tienes la seguridad de que tu cuerpo muerto se levantará y será arrebatado para encontrarse con Jesús en el aire? Si no crees esos hechos, “no tienes esperanza”. ¡No hay “esperanza” para ti! (ref. I Tesalonicenses 4:13; Efesios 2:12).

Es por eso que debes voltearte a Jesús plenamente y de todo corazón esta noche. Solo Jesús puede darte esperanza. Y voltearte a Jesús comienza estando tú en esta iglesia todos los Domingos. Y no es suficiente venir de vez en cuando, cuando sea conveniente. Eso no te ayudará en absoluto. Debes comprometerte a estar aquí todos los Domingos y nunca faltar – sin importar lo que ocurra. Eso es lo único que te ayudará a ser convertido. Ves, si no regresas aquí, no vas a ser salvo. Esa otra iglesia a la que fuiste no te sirvió de nada. ¡Regresa aquí! Y hazlo todos los Domingos. ¡Entonces tendrás una maravillosa oportunidad de ser salvo!

Y luego examínate internamente. Mira cuán malvado y pecaminoso es tu corazón. Desconfía de tu propio corazón y odia el mal en tu naturaleza pecaminosa. Renuncia a toda confianza en ti mismo. Deja de confiar en tus propios sentimientos y pensamientos. Ven al lugar de odiar tu propio corazón pecaminoso.

Y luego lánzate sobre Jesucristo. Jesús es el Hijo de Dios. Jesús murió en la Cruz para que tu inmundicia pueda ser limpiada, para que tus pecados puedan ser lavados en Su Sangre. Y Él está vivo en el Cielo ahora, a la diestra de Dios. ¡Ven a Jesús, y cree en Él completamente, y tus pecados serán lavados, y estarás listo para el rapto!

III. Pero, tercero, hay una advertencia en el rapto.

Y la advertencia es esta: Cuando Jesús venga en el aire, si no estás convertido, ¡serás dejado atrás! El Dr. Tim LaHaye escribió varios libros enlistados como best-sellers del New York Times sobre ese tema, “Dejado Atrás”. Más personas leyeron los libros de “Dejado Atrás” que cualquier otro libro en Estados Unidos.

¿Qué de ti? ¿Serás dejado atrás cuando llegue el rapto? Este no será un mundo agradable después del rapto. Los juicios de las copas de Dios serán derramados en ira y juicio. El mundo estará bajo maldición y bajo gran juicio. El mundo será mil veces más aterrador de lo que es ahora. ¡No quisiera quedarme atrás si yo fuera tú!

La gente tendrá llagas incurables en sus cuerpos. Vagarán buscando agua, pero el suministro de agua del mundo estará envenenado. Y muchos otros horrores vendrán a Los Ángeles, y al mundo entero, inmediatamente después del rapto (ref. Apocalipsis 16: 1-21).

No quisiera estar aquí cuando Dios derrame Su juicio sobre este mundo. Yo desearía ser raptado si yo fuera tú. Yo desearía que mis pecados fueran lavados en la Sangre de Jesús para poder ir al Cielo si yo fuera tú. Ponte de pie y canta el himno número 5, “Oh, Que Estuvieras Listo”.

La guerra la vida llenó,
   Y pisoteados todos cayeron,
Oh, que estuvieras listo.
   Mueren niños, gran frialdad,
Se puede con un pan oro comprar,
   Oh, que estuvieras listo.
Tiempo no hay para cambiar,
   ¿Por qué quisiste tan ciego estar?
Has rechazado al Salvador,
   Él ya volvió y te has quedado atrás.
Te has quedado atrás.
   Te has quedado atrás

Los casados durmiendo,
   Hay ruido y ella ve – él no está.
Oh, que estuvieras listo.
   Suben cerro dos hombres,
Tomado uno, el otro se quedó,
   Oh, que estuvieras listo.
Tiempo no hay para cambiar,
   ¿Por qué quisiste tan ciego estar?
Has rechazado al Salvador,
   Él ya volvió y te has quedado atrás.
Te has quedado atrás,
   Te has quedado atrás.
(Traducción libre de “I Wish We’d All Been Ready”
       por Larry Norman, 1947-2008; coro alterado por el Pastor).

(FIN DEL SERMÓN)
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El Solo Cantado por el Sr. Jack Ngnann Antes del Sermón:
“I Wish We’d All Been Ready” (por Larry Norman, 1947-2008).