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El Apóstol Pablo nos da una descripción del “rapto” en estos versículos. Y luego él nos da nuestro texto,

“Por tanto, alentaos los unos a los otros con estas palabras”
        (I Tesalonicenses 4:18).

La palabra Griega traducida “alentaos” es de “parakalěō”. Significa “aliento” y “animo" (NVI).

Ahora todo el pasaje es del versículo 13 al versículo 17. Este pasaje da el “rapto” de los Cristianos al final de esta era. Los Cristianos en Tesalónica estaban pasando por la persecución de los paganos Romanos y los Judíos incrédulos. Algunos de ellos habían muerto. ¡Murieron como mártires! La gente en Tesalónica estaba preocupada por esto. Entonces Pablo les habló del “rapto” para alentarlos. El Dr. Thomas Hale nos da esta explicación del “rapto”:

“Aquellos que están vivos en la venida de Jesús serán arrebatados y llevados al cielo. En ese momento los que están vivos se unirán a los que han muerto...Por lo tanto, alentaos unos a otros con estas palabras” (The Applied New Testament Commentary; nota sobre I Tesalonicenses 4:17, 18).

Voy a predicar sobre este pasaje, y les hablaré sobre el “rapto” con más detalle en otro momento. Mi propósito esta noche es mostrarles que una de las principales razones de la profecía Bíblica es alentarnos y animarnos.

“Por tanto, alentaos los unos a los otros con estas palabras”
        (I Tesalonicenses 4:18).

I. Primero, las señales de la venida de Jesús dan ánimo.

Durante mi juventud, el mundo se volvió caótico. Fue en la década de 1960. Había un miedo siempre presente de un holocausto atómico. En cualquier momento, la Unión Soviética podría lanzar bombas sobre nuestras ciudades. La guerra de Vietnam siguió y siguió. Temía que me reclutaran y me enviaran a morir allí en la jungla. La guerra era interminable y sin sentido. Yo quería terminar mi licenciatura en la universidad. Al mismo tiempo hubo disturbios. Los alborotadores incendiaron gran parte de Chicago durante la Convención Demócrata allí. John F. Kennedy fue asesinado. También lo fueron Bobby Kennedy, el Dr. Martin Luther King, Malcolm X y George Wallace quedó lisiado de por vida por un intento de asesinato. Luego vino el auge de la cultura de las drogas, Woodstock y los Beatles, y las religiones orientales, y los grandes ataques de los demonios y Satanás. Como dirían los Hippies, “me dejó sin palabras”. Fue un momento de caos y miedo abrumador.

En ese tiempo salvaje, mi mente y mi corazón se estabilizaron por las “señales” de la venida de Jesús.

La oscuridad y el pecado,
   Fueron afrenta y gran dolor;
Más señales de Su venida;
   ¡Nos traen gran gozo, luz al corazón!

¡Ponte de pie y canta el coro conmigo!

Él viene otra vez, Él viene otra vez,
   El mismo Jesús que, rechazado fue,
Él viene otra vez, Él viene otra vez,
   Con poder y gloria, ¡Él viene otra vez!
(Traducción libre de “He is Coming Again”
       Por Mabel Johnston Camp, 1871-1937).

Pueden sentarse. ¡Aquí están algunas de los “señales” que me animaron!

1. El Estado de Israel, establecido en 1948, con el pueblo Judío en todo el mundo regresando a su tierra natal dada por Dios.

Jesús dijo: “Y caerán a filo de espada, y serán llevados cautivos a todas las naciones; y Jerusalén será hollada por los gentiles, hasta que los tiempos de los gentiles se cumplan” (Lucas 21:24). “He aquí…pueblo mío…os traeré a la tierra de Israel” (Ezequiel 37:12). “Al cabo de años vendrás a la tierra salvada de la espada, recogida de muchos pueblos” (Ezequiel 38:8). El Presidente Trump declaró a Jerusalén como la capital de Israel hace unos días. ¡Los Judíos regresando a Israel es una fuerte señal de que nos estamos moviendo rápidamente hacia el fin de esta era y la segunda venida de Jesús!

¡Aleluya! ¡Jesús vendrá muy pronto!

Él viene otra vez, Él viene otra vez,
   El mismo Jesús que, rechazado fue,
Él viene otra vez, Él viene otra vez,
    Con poder y gloria, ¡Él viene otra vez!

2. La “señal” de una mayor persecución de Cristianos y Judíos.

“Entonces os entregarán a tribulación, y os matarán, y seréis aborrecidos de todas las gentes por causa de mi nombre” (Mateo 24: 9). El objetivo de los Musulmanes es destruir a Israel y matar a los Judíos. En América, la ACLU está haciendo todo lo posible para silenciar las iglesias y debilitar el Cristianismo. Existe una mayor popularidad de la teología “de reemplazo” – que dice que todas las promesas en la Biblia son para los Cristianos – ¡pero todas las maldiciones son para los Judíos! Por lo tanto, muchas de nuestras iglesias Reformadas están adoptando una extraña forma de antisemitismo. ¡Dios ayúdenos!

¡Estas profecías nos alientan, porque se están cumpliendo ante nuestros propios ojos! ¡Dios es soberano!

“Por tanto, alentaos los unos a los otros con estas palabras”
        (I Tesalonicenses 4:18).

¡Cántalo!

Él viene otra vez, Él viene otra vez,
   El mismo Jesús que, rechazado fue,
Él viene otra vez, Él viene otra vez,
   Con poder y gloria, ¡Él viene otra vez!

Se pueden sentar.

3. El aumento de la apostasía al final del tiempo.

“No vendrá sin que antes venga la apostasía” (II Tesalonicenses 2:3).

“Y muchos falsos profetas se levantarán, y engañarán a muchos; y por haberse multiplicado la maldad, el amor de muchos se enfriará” (Mateo 24:11, 12). Esto se refiere a las iglesias ateas de los últimos días. La apostasía del fin del tiempo es de origen demoníaco, “Pero el Espíritu dice claramente que en los postreros tiempos algunos apostatarán de la fe, escuchando a espíritus engañadores y a doctrinas de demonios; por la hipocresía de mentirosos que, teniendo cauterizada la conciencia” (I Timoteo 4: 1, 2). La apostasía de los últimos días proviene de ministros inconversos que rechazan la Biblia. La “nueva teología” y la “nueva moralidad” son producto de esta apostasía, que ha destruido las iglesias, llenándolas de personas perdidas. Comenzó con el ministerio de Charles G. Finney y ha crecido hasta que ahora controla casi todas las iglesias principales, y afecta incluso a iglesias más conservadoras. “La apostasía” finalmente produce “la gran ramera” de Apocalipsis 17, “que es el cristianismo apóstata, bajo el dominio del papado" (Scofield).

Las tendencias actuales muestran que solo el 4% de los adolescentes serán Cristianos evangélicos para cuando sean adultos – lo que significa que el 34% de los evangélicos de hoy disminuirá a solo el 4% en los próximos años. “Nos dirigimos hacia una catástrofe espiritual” (Dr. Jack W. Hayford, 16 de Agosto del 2006). Ver “La Gran Recesión Evangélica” por John S. Dickerson. “Seis factores que aplastarán a la iglesia Americana”. Ese es el subtítulo del libro de Dickerson. Hoy, el 88 por ciento de los adolescentes criados en hogares Cristianos no continúan siendo Cristianos después de graduarse de la escuela secundaria. Pronto nuestra nación será dirigida por ellos – ¡y será una América totalmente pagana!

II. Segundo, la aplicación.

Algunos evangélicos están hablando de la horrible situación que se nos presenta. Pero no saben qué hacer al respecto. Estoy convencido de que no se hará nada práctico. Nuestra civilización se vendrá abajo. Nuestros jóvenes se convertirán en salvajes. Horrores inimaginables nos esperan.

Debemos prepararnos para vivir como una pequeña minoría, atacados por todos lados por hordas de paganos desenfrenados tan salvajes como los paganos de Roma que atacaron a los primeros Cristianos. Por favor voltea a I Tesalonicenses, capítulo uno, versículo cinco.

“Pues nuestro evangelio no llegó a vosotros en palabras solamente, sino también en poder...” (I Tesalonicenses 1:5).

El tiempo es corto. No debes perder el tiempo y “jugar” al Cristianismo. Jóvenes, no solo reciban las palabras de un estudio Bíblico. Busquen una conversión verdadera. Busquen una verdadera conversión del Espíritu Santo.

Ahora mira el versículo 9,

“Porque ellos mismos cuentan de nosotros la manera en que nos recibisteis, y cómo os convertisteis de los ídolos a Dios, para servir al Dios vivo y verdadero” (I Tesalonicenses 1:9).

Vuélvete a Dios de cada ídolo en tu vida. Sirve al Dios viviente con cada fibra de tu ser.

El tiempo es corto. El Anticristo viene. ¡Puede que te cueste la vida ser Cristiano! ¡Aléjate de tus ídolos ahora! ¡Sirve al Dios viviente ahora! Mira el versículo 10.

“Y esperar de los cielos a su Hijo, al cual resucitó de los muertos, a Jesús, quien nos libra de la ira venidera” (I Tesalonicenses 1:10).

Espera a que el Hijo de Dios venga del Cielo – Jesús, quien nos libera de la ira de Dios que está por venir. Lee “Torturado por Jesús” por el Pastor Wurmbrand. Vive como una persona que espera sufrir por Jesús. Sal del mundo perdido. Sí, invita a amigos perdidos a la iglesia. Pero si no vienen, déjalos caer como una roca caliente. Haz los jóvenes salvos en nuestra iglesia tus amigos. Reúnanse en oración. Trae nombres cuando vayas al evangelismo. ¡Vive para Dios! ¡Vive para Jesús! ¡Vive para esta iglesia! El tiempo es corto. ¡El juicio viene! “Prepárate para encontrarte con tu Dios”. ¡Hazlo ahora, antes de que sea demasiado tarde! Charles Studd tenía razón –

Solo una vida,
   Pronto pasará.
Solo lo que se hace por Jesús
   ¡durará!

Entrégate a Jesús – no retengas nada. ¡Jesús te ama! ¡Jesús te ama! ¡Jesús te ama!

Voltea al himno número 5 en tu cancionero. ¡Ponte de pie y cántalo! ¡Cántalo! ¡Cántalo!

Cual dulce el nombre de Jesús le suena al que cree;
Al triste calma y sánale, y aleja su temor.
Y aleja su temor.

Amado nombre, Roca es, mi escudo y escondite,
Es mi tesoro sin fallar, de gracia lleno es.
De gracia lleno es.

¡Jesús! Pastor, mi Amigo fiel, Sacerdote y Rey,
Profeta, mi Señor, mi Fin, acepta mi canción.
Acepta mi canción.

En mi esfuerzo débil son, y frio en mi pensar;
Más cuando yo te mire a Ti, te podre a alabar.
Te podre a alabar.

Proclamo hasta entonces yo por siempre Tu amor,
Y que al oír yo Tu nombre me refresque al morir.
Refresque al morir.
    (Traducción libre de “How Sweet the Name of Jesus Sounds”
       por John Newton, 1725-1807;
       a la melodía de “Majestic Sweetness Sits Enthroned”).

(END OF SERMON)
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El Solo Cantado Antes del Sermón por el Sr. Benjamin Kincaid Griffith:
“Christ Returneth” (por H. L. Turner, 1878).