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无人能像莱斯博士（Dr. John R. Rice）那样来真诚、亲切地谈论圣诞节了。在他写的小册子《我爱圣诞节》中，莱斯博士说，

      在世界的中心罗马，一切事情都与往常毫无差异。在凯撒的宫廷内，娱乐、奢筵、与政治周旋都依旧进行着。没有一个人知道，神的独子降生了，人类的救主来临了！那天晚上，凯撒的睡眠…受到了搅扰…罗马元老院从未看到任何天使的显现，也未听闻 "在至高之处荣耀归与神" 的合唱曲调。他们从未梦想到，犹太王已经降生，他有朝一日必将统制全球。
      在耶路撒冷的王宫内, 充满凶杀欲望的希律 [王] 根本没有想到，仅在六英哩之外，这位将使耶路撒冷成为 "全地所喜悦" 之城的圣者现已降生，并将在此永远设立他手中大卫的王位。[犹太] 公会照常聚集；文士、法利赛、和撒都该人继续为宗教仪式中的细节争吵。他们没有一个人 [知晓]，基督 – 那位很久以来所预言到的弥赛亚 – 已经出生。在神看来，救主降生的故事完全不值得在王宫内、在学府中、或在世上的富豪与当权者之中来诉说。在耶稣出生时，主的天使离开天庭，寻到一组卑贱的牧羊人，把这本应令全球震惊的消息通知与他们！
      直到东方博士来查询 "犹太人的王," 并拜访希律王时…耶路撒冷 "掌权的" 才得知〔救主〕已经出生了！
      卑微、无知、与贫穷之人的救主！这毫无疑问是经卷中的含义 (John R. Rice, D.D., I Love Christmas, Sword of the Lord Publishers, 1955, 第18-19页)。

"他们急忙去了，就寻见马利亚和约瑟，又有那婴孩卧在马槽里" (路加福音 2:16)。

今早我不会占用你们许多时间，但我希望大家思考两样有关那些牧羊人的事情。

I. 第一，他们很贫穷。

这难道不令人极为诧异吗？世间虽有这么多富裕和显赫的人物，但神却选择派使者去召唤这些贫穷的牧羊人去拜访基督。但如果你熟悉圣经，这不应使你很吃惊。使徒保罗说，

"你们蒙召的，按着肉体有智慧的不多，有能力的不多，有尊贵的也不多。神却拣选了世上愚拙的，叫有智慧的羞愧；又拣选了世上软弱的，叫那强壮的羞愧。神也拣选了世上卑贱的，被人厌恶的…" (哥林多前书 1:26-28)。

所以，我们不应为神没有向凯撒奥古斯都、希律王、文士和法力赛人宣布基督诞生的消息而感到惊奇；神选择了把基督诞生的消息告知 "在伯利恒之野地里…夜间按着更次看守羊群" (路加福音 2:8)。

谦卑并且知晓神的牧羊人的主题，在圣经内比比皆是。亚伯是牧羊人 (创世记 4:2)。约瑟是牧羊人 (创世记 37:2)。摩西逃离埃及后，作了牧羊人 (出埃及记 3:1)。大卫也是牧羊人 (撒母耳记上 16:11)。

神向牧羊的亚伯显现，而不是他的兄弟该隐。神向牧羊的约瑟显现，而不是他的众兄弟们。神向牧羊的摩西显现，而不是埃及的法老。神向牧羊的大卫显现，而不是扫罗王。很肯定，这里有值得我们留心的地方。神派他的使者把基督诞生的消息告知 "在伯利恒之野地里…牧羊的人，夜间按着更次看守羊群" (路加福音 2:8) ―― 而并非凯撒奥古斯都，或是希律王。自然，这一圣经内的主题清楚地印证了使徒保罗的宣言，

"弟兄们哪，可见你们蒙召的，按着肉体有智慧的不多，有能力的不多，有尊贵的也不多。神却拣选了世上愚拙的，叫有智慧的羞愧；又拣选了世上软弱的，叫那强壮的羞愧。神也拣选了世上卑贱的，被人厌恶的" (哥林多前书1:26-29)。

可以说，这是圣经的主题之一。后来，在路加福音的同一章书中，主耶稣的母亲玛利亚说：

"[神]叫饥饿的得饱美食，叫富足的空手回去"
      (路加福音 1:53)。

耶稣基督本人也说，

"倚靠钱财的人进神的国是何等的难哪！骆驼穿过针的眼，比财主进神的国还容易呢" (马可福音 10:24-25)。

为什么会这么难，甚至到了几乎不可能的地步呢？因为他们 "倚靠钱财"；他们相信的是钱财，而不是神。

展望历史，就可知神常对像这些牧羊人的普通百姓讲话，而并非地位尊贵和权势显赫的人物。史学家罗兰•般腾 (Roland Bainton) 说，路德的父亲并非很富裕，他的妻子仍须到林中采集木头，并把木头带回家。路德的家境非常的简朴：艰难、粗糙，有时甚至是严酷的 (Roland H. Bainton, Ph.D., Here I Stand: A Life of Martin Luther, New American Library, 1950, p. 19)。路德放弃了对律师事业的追求，作了贫穷的奥古斯丁修道士。这使得他的父亲非常沮丧。而正是对这位贫穷的僧侣，神显明了唯靠信念称义的伟大真理。正是这位贫穷僧侣，神把他高举，粉碎了种种枷锁，打断了天主教的锁链，在中世纪的黑暗时代给教会带来了具有生命的革新！而也正是乔治•怀特菲德 (George Whitefield) ―― 一个穷困的孤儿、其母亲在一间客栈中糊口 ―― 神把他高举，将新生的道传遍英国和美国。而也正是约翰•班扬 (John Bunyan), 一位毫无地位的贫穷白铁匠，因 "无执照" 宣扬福音而被政府送进了监牢。神重用了班扬，使他在狱中撰写了多本书籍。在过去的三百年来，神用这些书造福了百万民众。穷困的大卫•利文斯顿 (David Livingstone), 因白天整天在磨坊里工作，仅能在夜间刻苦攻读医学院。而他被神重用，进入了受罪所蒙蔽的非洲大陆。他的写作和教学最终使得大英帝国反对奴役制。还有，千万不要忘了贫穷的司布真。司布真的父亲是位牧师，没有念过圣经学校、神学院、或大学。可神高举司布真，以至於他得到了 "宣道王子" 的美名。神使他成了从使徒保罗以来仅次於怀特腓德的最伟大的牧师。而保罗本人，为了赢得基督，视万事如 "粪 土"。为此，保罗经历了常人难以想像的苦难，成了有史以来最伟大的宣道家。

再看看如今的世界。我们如今在何处能看到复兴呢？不在富饶的欧洲。不再富饶的美国。我们看到神的手以强势与大能在中国、东南亚、非洲、印度 ―― 在穷困的和 "世上软弱的" 的地区运行，"叫那强壮的羞愧"。

而这把我们带回到那些度过第一个圣诞节的牧羊人们，

"在伯利恒之野地里有牧羊的人，夜间按着更次看守羊群。有主的使者站在他们旁边…牧羊的人就甚惧怕。那天使对他们说：不要惧怕！我报给你们大喜的信息…因今天在大卫的城里，为你们生了救主，就是主基督" (路加福音 2:8-11)。

基督诞生在伯利恒、 "卧在马槽里" 之时，神首先召唤了这些贫穷的牧羊人来见刚出世的基督。

这里是否有你需要留心的地方？当然有！如果你现今还未获得转变，你须趁你还年轻、还不怎么富裕之时寻求基督。传道书说，

"你趁着年幼…当纪念造你的主" (传道书 12:1)。

此刻，趁你还年轻且还不怎么富裕之际，寻求基督，直到找着他为止。你必须此刻就行动起来，否则很可能会错过良机，后悔莫及。

"你趁着年幼、衰败的日子尚未来到…当纪念造你的主"
      (传道书 12:1)。

一旦你进入了工作岗位，便会受其束缚，"衰败" 的日子便开始了。你的心对神便不会被轻易触动。你将把心思完全放在工作和事业上，这很可能使你错过得救的良机。你有可能会沉迷於对事业的高升进展，使得你的内心没有静静沉思神和与神沟通的时间。此刻 是你获得转变的时间。这就是为何圣经说，

"你们今日若听他的话，就不可硬着心 " (希伯来书 3:15)。

看啊，时间是多么快地在你手中飞逝着。看啊，很快你将错过神赐予你的恩典 ―― 很快你将接近你青春的尾声，你将很快成为你工作、事业、进升的奴隶。止步吧！此刻就止步，曾现在还有时间！

"你们要愁苦、悲哀、哭泣，将喜笑变作悲哀，欢乐变作愁闷。务要在主面前自卑，主就必叫你们升高" (雅各书 4:9-10)。

曾现在还年轻，现在就向神谦卑。先知说，

"麦秋已过，夏令已完，我们还未得救！" (耶利米书 8:20)。

很快，收割的时期将过去，而你却还未得救！很快，你的青春会逝去；不对，它现在已正在逝去。而你却 "还未得救"。

啊，我请求你，和这些贫穷的牧羊人同路。寻求神-基督，直到你寻到他为止。把主耶稣放在你内心和人生的第一位。信任 主耶稣。他绝不会令你入歧途。你会赐给你对你最有益的赐福。信任他吧！把你的信任寄放在他身上！不要相信自己的思绪。不要相信自己的计划和理智。与在基督诞生时拜访基督的那些来牧羊人们一起来 ―― 让凯撒奥古斯都和希律王行他们的路―― 通往地狱的路！让他们进入那受苦的地方 ―― 因为他们 "倚靠钱财" (马可福音 10:24)。和牧羊人同路，让文士和法力赛人行他们的路 ―― 通往地狱的路！让他们去那地方 ―― 因为他们人生靠的是 "稳当" 之路。为了主耶稣，不要畏惧冒任何风险！贫穷却认识主耶稣，胜过了拥有这世间的一切财富却不认识主。这就是为何我喜爱乔治•贝弗利•喜尔的那首老诗歌，

我宁愿有耶稣，胜过金钱，
   我宁愿有耶稣，胜过财富无边；
我宁愿有耶稣，胜过
   世界荣华、富贵、声望。—《我宁愿有耶稣》
("I'd Rather Have Jesus", 词：Rhea F. Miller, 1922;
   曲：George Beverly Shea, 1909 – 至今)。

II. 第二，他们急忙去见耶稣。

再来看一下我们的经文，路加福音 2:16。请大家起立朗读。

"他们急忙去了，就寻见马利亚和约瑟，又有那婴孩卧在马槽里" (路加福音 2:16)。

请坐。"他们急忙去了。" 他们没有延迟。他们急忙去到耶稣那里。他们知道，此事太重要了，不容拖延，不能等待。再不能延迟一刻了。因此，一听完天使的信息便匆匆上路，

"他们急忙去了" (路加福音 2:16)。

无疑，他们找到了耶稣，正如天使说他们定会找到一般。"他们急忙去了。" 他们匆忙赶去，找到了耶稣。

刚才我说过，当耶稣出生时，希律王仅仅在六英哩之外。希律王知道基督在何处。博士们来察访他。文士们从预言中把弥迦书5:2读给希律王听。这预言说, 基督将出生在伯利恒。但希律没有去伯利恒。相反，

"就差他们 [博士] 往伯利恒去" (马太福音 2:8)。

之后的事情你是知道的。正如牧羊人一样，博士们也找到了耶稣。但希律王没有去，因此他一直没有找到基督。他不久便一命呜呼, 在进入永恒时仍未认识基督。

今早我提醒你，你并不是随时可以找到基督的。圣经内说，

"当趁耶和华可寻找的时候寻找他，相近的时候求告他"
      (以赛亚书 55:6)。

但希律王不想投靠基督，反要除掉他。他不愿任何人作他的王。当希律最后想寻找基督时，他已离开 – 去了埃及。希律找基督时已太迟了，死时情形可怖。

"当趁耶和华可寻找的时候寻找他，相近的时候求告他"
      (以赛亚书 55:6)。

肉眼不见人生路上，
   有一无形界限；
神的忍耐与其震愤
   在此一分两段。

罪人空想万事大吉，
   一丝畏惧不存。
生活、死亡、悴醒狱中，
   受诅咒、且沉沦。
(Author unknown, from C. H. Spurgeon, "The Soul's Crisis,"
   The Metropolitan Tabernacle Pulpit, Pilgrim Publications,
    1976 年重印, 卷 15, 第707-708页)。

如今正是〔得救的〕时日；此时是寻求基督的时刻。如很久以前的牧羊人一样，急忙来信靠他吧！

（证道 / 宣道结束）
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宣道前由陈群忠医生（Dr. Kreighton L. Chan）领读的经文: 路加福音 2:1-18。
宣道前葛利费斯先生（Mr. Benjamin Kincaid Griffith）的独唱：
"I'd Rather Have Jesus" (词：Rhea F. Miller, 1922;
作曲：George Beverly Shea, 1909 - )。