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Este é um versículo chave no Novo Testamento para se entender o que há de errado com nossas igrejas. Se você não entender este versículo, você não conseguirá entender o problema e a solução para o problema em nossas igrejas. É um verso tão importante que minha mente volta a ele dia após dia, ano após ano, década após década. Ouvi este versículo pela primeira vez através de Billy Graham. Eu o ouvia pregar no rádio quase todos os domingos à tarde, quando eu era adolescente. Billy Graham frequentemente citava este verso quando pregava sobre sinais do fim dos tempos. Seu último livro muito bom foi “O Mundo em Chamas” (Doubleday, 1965). Billy Graham fez esta declaração,

     Jesus disse: “Ao espalhar-se a iniquidade, o amor dos homens uns pelos outros se esfriará” (Mateus 24:12). "Sabe, porém, que nos últimos dias sobrevirão tempos trabalhosos. Porque haverá homens amantes de si mesmos, avarentos ... mais amigos dos deleites do que amigos de Deus; Tendo forma de piedade, mas negando sua eficácia: Destes afasta-te" (II Timóteo 3:1-5) ... Isso tudo parece apontar para um tempo de hipocrisia generalizada, quando multidões serão levadas para a igreja sem terem tido uma experiência pessoal com Jesus Cristo ... os falsos mestres irão infiltrar-se na igreja ... Eles são líderes da 'apostasia', que caracterizará a igreja no fim dos tempos (tradução de Billy Graham, DD, “World Aflame”, Doubleday and Company, 1965, pp. 220, 221, 219).

Mais tarde, li uma nota que Billy Graham enviou ao filho do Dr. M. R. DeHaan. Quando o Dr. DeHaan morreu em um acidente de carro em 1965, Billy Graham disse que muitas de suas idéias vieram ao Dr. DeHaan em seu programa de rádio. Em seu livro Signs of the Times, Dr. DeHaan disse,

Apostasia e indiferença são os próximos pecados mencionados. "Por se multiplicar a iniqüidade, o amor de muitos esfriará" (Mateus 24:12). Nunca antes na história humana isso foi tão verdadeiro como hoje. Em poucas décadas, nos afastamos da simples fé dos pais puritanos ... entre os cristãos isso é tão tragicamente verdadeiro que "o amor de muitos esfriará." O amor de muitos já tem-se esfriado (tradução de MR DeHaan, MD, Signs of the Times, Zondervan Publishing House, 1951, p. 58).

Desde que ouvi Billy Graham e o Dr. DeHaan, venho meditando em Mateus 24:12. As palavras são de Jesus Cristo, que disse isso em resposta à pergunta dos discípulos: "Qual será o sinal da tua vinda e do fins dos tempos?" Nosso texto é parte da resposta de Cristo a essa pergunta:

“Por se multiplicar a iniqüidade, o amor de muitos esfriará” (Mateus 24:12).

I. Em primeiro lugar, quando disse Cristo que isso aconteceria?

Ele disse que isso iria acontecer como um "sinal de [sua] vinda e do fim do mundo" (Mateus 24:3). Muitas outras Escrituras falam deste sinal do fim dos tempos. A nota da Biblia Scofield na parte inferior da página (1033) corretamente diz que este verso "aplica-se de forma específica ao fim dos tempos ... tudo que se caracteriza à idade reúne-se com terrível intensidade no final" (Bíblia de Estudo Scofield, 1917, p 1,033; nota em Mateus 24: 3.). Eu poderia enumerar muitos outros versículos, como II Timóteo 3:1-13; Judas 4, 19; Apocalipse 3:14-22, etc.

Vocês, jovens, não têm idéia do quanto as igrejas têm caído. Mas, durante minha vida eu tenho visto isso claramente. Eu vi um reavivamento na igreja local em 1969. Eu vi um reavivamento de toda a área em 1971. Vi outro reavivamento na igreja local em 1992. Mas eu não ouvi falar de nenhum avivamento, em qualquer lugar na América e no mundo ocidental, desde então! Nenhum! Agora, cada vez mais, vemos o triste quadro de Mateus 24:12 em nossas igrejas,

“E por se multiplicar a iniqüidade, o amor de muitos esfriará” (Mateus 24:12).

Essa é a condição dos Batistas e de outras igrejas evangélicas de nossa era. Esse é o único tipo de igrejas que vocês, jovens, já visitaram ou ouviram falar em sua breve vida. A menos que você leia sobre os avivamentos do passado, você não tem idéia de quão horríveis e apóstatas são nossas igrejas hoje em dia! Você pode pensar ser muito estranho eu falar de um tipo melhor de igreja, uma vez que você nunca viu ou ouviu falar de um, em sua curta vida. Dr. Kenneth Connolly, que pregou em nossa igreja, disse que você vive em uma geração que nunca viu avivamento - pelo menos não em qualquer lugar no mundo ocidental!

II. Em segundo lugar, por que disse Cristo que isso aconteceria?

Observe a primeira palavra do texto, "E". "E, por se multiplicar a iniqüidade, o amor de muitos esfriará." Observe essa seqüência de "Es" nos versos 10 a 12. "E ... muitos serão escandalizados "(v. 10). "E trairão uns aos outros" (v. 10). "E se odiarão" (v. 10). "E muitos falsos profetas" (v. 11). "E enganarão a muitos" (v. 11). "E porque se multiplicar a iniqüidade" (v. 12). Esta longa série de "E" termina com o que essas coisas produzem: Produzem "A frieza no amor de muitos" o resultado final de todos esses "Es" é: igrejas onde "o amor de muitos [" mais e mais"] esfriará" Divisões e brigas nas igrejas no verso 10, seguidos por falsos pregadores que enganarão ["enganar"] pessoas, seguido de iniqüidade [anomia.; "Iniquidade"] nas igrejas, tem produzido uma igreja, cheia de pessoas frias que não têm "agapeo" - amor cristão - sem amor a Cristo, sem amor para com Deus, e nenhum amor uns pelos outros na igreja! Pronto, falei! Essa série de "Es" mostra-nos porque temos um "Grande Desastre Evangelico" (para usar o título do livro do Dr. Francis Schaeffer!). As igrejas batistas e evangélicos em geral são um desastre por causa de lutas nas igreja (v. 10), falsos pregadores que se levantam nestas ocasiões (v. 11), e a iniquidade desenfreada entre a grande maioria dos membros não convertidos e apóstatas, produz igrejas frias sem amor por Cristo, e sem nenhum amor uns pelos outros!

“E por se multiplicar a iniqüidade, o amor de muitos [mais e mais] esfriará” (Mateus 24:12).

III. Em terceiro lugar, quem são os muitos que mais e mais se esfriam?

"Muitos", no texto, representa aqueles não convertidos, ou que estão profundamente desviados, comprovado pelo fato de que o espírito anárquico desta era sufoca o zelo e amor. Eles "esfriarão", por causa do espírito deste mundo, supera qualquer amor zeloso que eles possam ter expressado.

A Parábola do Semeador deixa claro porque esses "muitos" se tornam "frios." A Parábola do Semeador nos mostra quatro tipos de pessoas, e como cada grupo responde à pregação do Evangelho. Há quatro tipos de pessoas nessa parábola. Os três primeiros não são cristãos verdadeiros. Dr. J. Vernon McGee disse: "Estes [primeiros] três tipos de solo não representam três tipos de crentes – eles, de maneira alguma são crentes! Eles ouviram a Palavra e apenas professaram ter-la recebido" (tradução de J. Vernon McGee, Th.D., Thru the Bible, o volume IV; nota em Mateus 13:22). Assim, apenas o quarto tipo é de pessoas realmente salvas. O resto são pessoas perdidas.

Na parábola, a "semente" é a Palavra de Deus. Dr. McGee disse: "Atente para onde a semente cai. Ela cai em quatro tipos de solo - e três quartos da semente não crescem - elas morrem. Não havia nada de errado com a semente, o problema era o solo. "Aqueles onde a semente cai no lado da estrada, são os que ouvem a Palavra e o diabo a arrebata imediatamente. Eles representam aqueles que vêm à igreja algumas vezes, mas não nada os move. O segundo tipo são aqueles onde a Palavra cai em lugares pedregosos, que parecem receber a Palavra, mas afastam-se assim que são testados por problemas ou perseguição. O terceiro tipo são os que recebem a semente entre os espinhos. Eles ouvem a Palavra e parecem ser convertidos. Ouça o que diz Lucas 8:14,

“E a que caiu entre espinhos são os que, ouviram e, indo por diante, são sufocados pelos cuidados, riquezas e deleites da vida, e não dão fruto com perfeição” (Lucas 8:14).

A Palavra de Deus é "sufocada" - "sufocada pelos cuidados, riquezas, e deleites desta vida e não dão fruto com perfeição" (ou maturidade); Lucas 8:14. Dr. MacArthur, embora errado sobre o Sangue de Cristo, está correto em Lucas 8:14 quando diz: "Essas pessoas de coração dobre, mente dividida (Tiago 1:8) são consumidos com as coisas temporais [mundanas] - prazeres pecaminosos, anseios e desejos, ambição, carreira, casas, carros, prestígio, relacionamentos, fama - todos os quais sufocam a semente do evangelho para que eles não produzam frutos que cheguem à maturidade ... este é o preocupado coração carnal, "sufocado pelas preocupações e riquezas e deleites da vida "(tradução de The MacArthur New Testament Commentary; nota em Lucas 8:14).

É fácil reconhecer o primeiro tipo: "Vem logo Satanás e tira a palavra que foi semeada nos seus corações" (Marcos 4:15). Eles ouvem alguns sermões, e nunca mais os vemos novamente. Também é muito fácil reconhecer o segundo tipo: Eles parecem ser salvos, "permanecem por um tempo; mas depois, quando [problemas] ou perseguição aparecem ... eles “[afastam-se]", Marcos 4:17.

Mas é demora muito mais tempo para reconhecer quem são os "terrenos espinhosos". Em nossas igrejas batistas modernas (inclusive a nossa) nos os vemos fazer uma profissão de fé. Muitas vezes uma profissão que inclui luta e lágrimas. Eles aprenderam ainda crianças, ou adolescentes, que iriam passar por lutas antes de vir a Cristo. Eles vão dizer que têm um novo coração e um novo desejo de servir a Cristo. Eles têm muitas vezes, enganado até mesmo a mim. Eles parecem tão sinceros. Eles parecem grandes cristãos. Isso até tornarem-se jovens adultos. É só então que as rachaduras no seu testemunho começam a aparecer. Até então eles têm recebido dinheiro de seus pais. Eles têm um quarto sem ter que pagar aluguel na casa de seus pais. Eles tem uma mesada que recebem de seus pais para gastar. Mas, então, eles terminar a faculdade. Agora eles podem conseguir um emprego, e se continuam seus estudos para uma pós graduação, podem obter empréstimos. Agora eles vêem a perspectiva de tornar-se "livres" – dizem eles. É só então que as rachaduras no seu testemunho começam a ser notadas. Antes eles nunca pensariam em fazer ou acreditar em qualquer coisa que seus pais ou seus pastores não aprovassem. E, demasiadamente tarde os líderes da igreja reconhecem que eles estão indo mal. Não há como pará-los agora que eles não precisam de nossa ajuda. Aos poucos, eles jogam fora de seu zelo e amor por Cristo e "embaraçam[a si próprios] com os negócios desta vida" (II Timóteo 2:4). Se os líderes da igreja tentam trazê-los de volta à segurança, tornam-se irritados e amargurados. Então Satanás entra e começa a sussurrar-lhes: "Não lhes dê ouvidos! O que sabem eles? "E assim, finalmente, eles correm para os braços do diabo e do mundo. "Eu não abandonei a igreja", dizem eles - como se abandonar a igreja fosse o único pecado! Mas seus corações já estão abandonando Cristo!

Uzias tinha apenas dezesseis anos quando o encontramos pela primeira vez na Bíblia. Quando ele era jovem, "ele fez o que era reto aos olhos do Senhor" (II Crônicas 26: 4). O profeta Zacarias foi seu pastor. "E enquanto ele procurou o Senhor, Deus o fez prosperar" (II Crônicas 26: 5). A Biblia nos diz: "Ele foi maravilhosamente ajudado, até que se tornou forte". Mas, em seguida, "Quando era forte, seu coração se elevou até à sua destruição - seu coração estava tão orgulhoso que ele foi infiel ao Senhor seu Deus" (II Crônicas 26:16). Quando ele se tornou forte, seu coração tornou-se tão orgulhoso que ele se corrompeu! E o Senhor feriu Uzias e ele "ficou leproso até o dia da sua morte" (II Crônicas 26:21).

A vida de Uzias é usada por Deus como um exemplo para nós. Ele é um retrato do jovem rapaz ou moça que deixa os espinhos crescem e sufocarem a Palavra de Deus em seus corações. Eles são sufocados com preocupações, e um desejo de mais dinheiro do que o necessário, e envolvimentos que arruinam a alma, e como câncer, vão matando aos poucos o corpo, de modo que estes espinhos lenta mas seguramente sufocam a alma das pessoas que lhes permitem fazê-lo. O seu amor esfriou? Você está se tornando carnal? Você está se tornando rebelde? Você está em um lugar pior do que esteve antes? Oh, volta as costas para seu mundanismo. Desvie-se de sua rebelião. Retorne. Arrependa-se. Por que continuar como você está, quando você pode ter paz em Cristo? - Você pode voltar as costas à sua rebeldia e orgulho e prostrar-se aos pés de Cristo, que morreu para salvá-lo.

“E por se multiplicar a iniqüidade, o amor de muitos esfriará” (Mateus 24:12).

A parábola do semeador é para que você- "examine-se a si mesmo descobra a que grupo você pertence. Caso pertença a um dos três primeiros grupos, você precisa converter-se - ou, pelo menos,"Lembre-se, portanto, do que tens recebido e ouvido, e guarda-o, e arrepende-te "(Apocalipse 3:3). Você precisa, no mínimo, dedicar sua vida a Cristo e arrepender-se, antes de se tornar verdadeiramente um "terreno espinhoso"! (William Hendriksen, Th.D., The Gospel of Luke, Baker Book House, 1978, p. 429; nota em Lucas 8:14).

Você deveria dizer: "Oh Deus, eu arrependo-me do meu orgulho e rebelião! Ó Deus, purifica-me verdadeiramente com o Sangue de Cristo!" Cria em mim um coração puro, ó Deus "(Salmo 51:10).

Por favor, levantem-se e cantem o hino de número 4 em sua folha de cânticos.

“Dá-me teu coração”, te diz dos céus o Senhor,
   Nenhum dom é tão precioso como nosso amor;
Ternamente sussurra: onde quer que estejas tu,
   “Confía em Mim, e dá-me o teu coração.”
Dá-me Teu coração, Dá-me Teu coração,
   Ouve o sussurro, onde quer que venhas estar:
Das trevas para a luz está sempre a te chamar;
   Ternamente sussurra: “Dá-me teu coração”.

“Dá-me o teu coração”, diz o Salvador,
   Chama em constante mercê e amor;
“Volta-te agora do pecado, e do mal,
   Por ti padeci! Dá-me o teu coração.”
“Dá-me o teu coração, dá-me teu coração”,
   Ouve o sussurro, onde quer que venhas estar:
Das trevas para a luz está sempre a te chamar;
   Ternamente sussurra: “Dá-me teu coração”.

“Dê-me o teu coração”, está o Espírito a clamar;
   “Tudo o que tens, no altar vem deixar;
Graça abundante tenho Eu para te dar,
   Vem por inteiro entregar-te, dar-me o teu coração”.
“Dar-me o teu coração, dar-me teu coração”.
   Ouve o sussurro, onde quer que venhas estar:
Das trevas para a luz está sempre a te chamar;
   Ternamente sussurra: “Dá-me teu coração”.
(Tradução livre de “Give Me Thy Heart” por Eliza E. Hewitt, 1851-1920).

Se você ainda não é salvo, rogo-lhe que abandone seu pecado e confie em Jesus. Ele morreu na cruz para pagar pelos seus pecados. Ele ressuscitou dos mortos para dar-lhe vida eterna. Eu oro para que você confie nele e viva para Ele. Amém.

Se este sermão lhe abençoou o Dr. Hymers gostaria de ouvir de você. QUANDO VOCÊ FOR ESCREVER PARA O DR. HYMERS VOCÊ TEM QUE DIZER-LHE DE QUAL PAÍS VOCÊ ESTÁ ESCREVENDO OU ELE NÃO PODERÁ RESPONDER AO SEU E-MAIL. Se estes sermões lhe abençoou envie um e-mail para o Dr. Hymers e conte para ele, mas sempre inclua o país de onde você está escrevendo. O e-mail do Dr. Hymers é rlhymersjr@sbcglobal.net (clique aqui). Você pode escrever para o Dr. Hymers em qualquer idioma, mas escreva em Inglês se você puder. Se você quiser escrever para o Dr. Hymers por correio, o seu endereço é P.O. Box 15308, Los Angeles, CA 90015. Você pode ligá-lo por telefone para (818)352-0452.

(FIM DE SERMÃO)
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Trecho das Escrituras Lido Antes do Sermão por Abel Prudhomme: Marcos 4:13.
Solo Cantado Antes do Sermão por Benjamin Kincaid Griffith:
“Take My Life and Let It Be” (por Frances R. Havergal, 1836-1879).