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La plupart des commentaires ne traitent pas ce verset correctement. Par exemple, un commentaire célèbre dit, « La condition générale sur toute la terre sera l'incrédulité. » Mais n'est pas ce dont Jésus parle dans ce passage. Il ne parle pas ici de l'apostasie générale des temps de la fin, et Jésus ne se demande pas s'il y aura encore de véritables chrétiens quand Il reviendra. En fait, Jésus dit exactement le contraire à Pierre,

« Je bâtirai mon église ; et les portes de l'enfer ne prévaudront pas contre elle » (Matthieu 16:18).

Veuillez vous lever et chanter « Crowns and Thrones May Perish, (Les couronnes et les trônes peuvent périr) ! » C'est le numéro 4 sur votre feuille de chant, la quatrième strophe.

« Les couronnes et les trônes peuvent périr,
   Les royaumes peuvent naître et disparaître,
Mais l'Église de Jésus reste inébranlable et constante ;
   Les portes de l'enfer ne peuvent prévaloir contre Elle ;
Nous avons la promesse de Christ Lui-même,
   Et l’Église ne peut échouer.
En avant, soldats du Christ, marchez comme à la guerre
   Guidés par la Croix de Jésus qui marche devant nous.
« Onward, Christian Soldiers » (En avant, soldats du Christ)
      par Sabine Baring-Gould, 1834-1924.

Veuillez vous asseoir.

Matthieu 16:18 nous montre qu'importe combien profonde et redoutable la grande apostasie sera, il y aura toujours des chrétiens ayant la foi quand Christ reviendra. Beaucoup de vrais chrétiens seront enlevés, en particulier en Chine et d'autres régions du tiers monde, où un vrai réveil est vécu aujourd'hui.

« Car le Seigneur lui-même descendra du ciel, avec un cri, avec la voix de l’archange et avec la trompette de Dieu ; et les morts en Christ ressusciteront les premiers ; et nous, qui sommes vivants et demeurons, nous serons enlevés avec eux dans les nuages, à la rencontre du Seigneur en l’air, et ainsi nous serons toujours avec le Seigneur » (I Thessaloniciens 4:16-17).

Même durant la grande Tribulation, de grandes multitudes de personnes seront sauvées.

« Une grande multitude qu'aucun homme ne pouvait compter, de toute nation » (Apocalypse 7:9)

« Ce sont ceux qui sont sortis de la grande tribulation, et qui ont lavé leurs robes, et les ont rendues blanches dans le sang de l'Agneau » (Apocalypse 7:14).

Ainsi, Jésus ne parlait pas de l'absence de la foi qui sauve lors de Sa venue, quand Il a dit,

« Néanmoins, quand le Fils de l'homme viendra, trouvera-t-Il la foi sur la terre ? » (Luc 18:8).

Mon pasteur de longue date, le Dr. Timothy Lin, (1911-2009) était un grand érudit de la Bible, et en avait une profonde connaissance. Il avait un doctorat en hébreu de l'Ancien Testament et langues apparentées. Dans les années 50, assurant les cours de troisième cycle de l'université Bob Jones, il enseignait la théologie systématique, la théologie biblique, l'hébreu de l'Ancien Testament, l'araméen biblique, l'arabe classique et le Peshitta syriaque. Plus tard, il fut président du China Evangelical Seminary à Taïwan – à la suite de la présidence du Dr. James Hudson Taylor III.

Dr. Lin a donné la véritable interprétation de notre texte,

« Néanmoins, quand le Fils de l'homme viendra, trouvera-t-Il la foi sur la terre ? » (Luc 18:8).

I. Premièrement, l'importance de la prière persévérante.

Le Dr. Lin était un grand érudit de la Bible, et il a enseigné dans plusieurs facultés de théologie américaines, ainsi que président du China Evangelical Seminary à Taïwan. Il fut également l'un des traducteurs de l'Ancien Testament de la Nouvelle Version Standard Américaine (NASV) de la Bible. Le Dr. Lin a été mon pasteur pendant 24 ans. Je peux dire, indiscutablement, que le Dr. Lin était le pasteur le plus efficace que je n'ai jamais connu. Quand j'étais membre de son église, j'ai vu Dieu envoyer un réveil où des centaines de personnes ont été sauvées et ont rejoint l'église. Voilà ce que le Dr. Lin a dit,

Le mot « foi » est employé très couramment dans la Bible. Sa signification exacte peut seulement être définie après un examen soigneux de son contexte. Le texte avant ce verset est la parabole disant que nous devons prier à tout moment et ne pas perdre courage [Luc 18:1 - 8a], tandis que le texte suivant [Luc 18:9 - 14] se rapporte à la parabole de la prière d'un Pharisien et celle d'un percepteur. Ainsi, le contexte de ce verset [Luc 18:8] indique clairement que le mot « foi » se rapporte ici à la foi dans la prière. Et ce que dit notre Seigneur est une lamentation que son Église perdra la foi (courage) dans la prière à la veille de son avènement (Timothy Lin, Ph.D., The Secret of Church Growth, Le secret de la croissance de l'église, First Chinese Baptist Church of Los Angeles, 1992, pp. 94-95).

Le Dr. Lin a dit que le point de la parabole de Luc 18:1 - 8 est que les chrétiens devraient continuer à prier et ne pas se fatiguer. Le verset 8 montre que les chrétiens n'auront pas le courage de persévérer dans la prière dans les derniers jours, les jours que nous sommes actuellement en train de vivre. Par conséquent nous pouvons commenter le texte en disant,

« Néanmoins, quand le Fils de l'homme viendra, trouvera-t-Il la foi [la prière persévérante] sur la terre ? » (Luc 18:1 - 8).

Le Dr. Lin continue pour dire,

Dans beaucoup d'églises aujourd'hui, les réunions de prière ont été abandonnées ou [transformées plutôt en études bibliques de mi- semaine, avec seulement une prière symbolique ou deux]. C'est un état bien triste, et un certain nombre d'églises ignorent totalement cet avertissement important et dans leur indulgence pour l'autosatisfaction, décommandent [souvent] leurs réunions de prière. Voilà un signe véritable que la deuxième venue du Seigneur est sur le pas de la porte ! De nos jours, beaucoup de [membres d'église] adorent la télévision davantage que leur Seigneur… et ceci est en effet bien triste ! … les églises des derniers jours montrent une extrême apathie, un grand manque d'intérêt, envers les réunions de prière (Timothy Lin, Ph.D., ibid., p. 95).

Luc 18:8 donne ainsi un signe du manque de prière dans les églises avant l'avènement de Christ, un signe du temps où nous vivons, un signe d'un grand manque de prière, et non un manque de la foi qui sauve. Ce manque de prière dans les églises est encore l'un des signes qui indique que nous sommes entrés dans les derniers jours, avant la deuxième venue de notre Seigneur.

« Néanmoins, quand le Fils de l'homme viendra, trouvera-t-Il la foi [la prière persévérante] sur la terre ? » (Luc 18:8).

Chantons « Teach Me to Pray, Enseigne-moi à prier. »

Enseigne-moi à prier, Seigneur, enseigne-moi à prier ;
   C'est le cri de mon coeur, jour après jour ;
Je désire connaître Ta volonté et Ton chemin ;
   Enseigne-moi à prier, Seigneur, enseigne-moi à prier.
« Teach Me to Pray » (Enseigne-moi à prier)
      par Albert S. Reitz, 1879-1966.

II. Deuxièmement, l'importance des réunions de prière.

Le Dr. Lin a également précisé que la prière individuelle n'a pas la mêmes autorité et ni puissance que la prière d'un groupe, lors des réunions de prière. Il dit :

Les gens disent souvent que cela ne fait aucune différence si vous priez individuellement ou avec un groupe, ni si vous êtes seul à prier chez vous ou ensemble avec les frères et sœurs à l'église. Une telle déclaration est simplement une consolation personnelle pour le paresseux ou l'explication plausible d'un ignorant de la puissance de la prière ! Voyez ce que notre Seigneur dit au sujet de cet aspect de prière :

« Je vous dis encore, Que si deux d’entre vous s’accordent sur la terre pour quoi que ce soit qu’ils demandent, ils l’obtiendront de mon Père qui est au cieux. Car là où deux ou trois personnes sont assemblées en mon nom, JE SUIS là au milieu d’elles. » (Matthieu 18:19 - 20).

     Notre Seigneur nous rappelle avec force que l'utilisation de cette autorité divine ne peut jamais se réaliser à travers l'effort d'un individu seul, mais par l'effort de l’Église entière. En d'autres termes, seulement quand… l'Église entière [prie] d'un seul accord… l'Église a efficacement une telle autorité divine.
     L'Église des derniers jours, cependant, ne peut pas voir la réalité de cette vérité, ni se rappeler de la procédure appropriée pour [obtenir] la puissance de Dieu. Quelle grande perte ! [L'Église] a l'autorité divine du Ciel, mais pas la connaissance de sa manière de faire, pourtant elle veut lier le travail de Satan, pour desserrer ceux que ce dernier piétine, et expérimenter davantage la réalité de la présence de Dieu. Hélas, cela ne peut être fait ! (Timothy Lin, Ph.D., ibid., pp. 92-93).

Ainsi, le Dr. Lin a enseigné l'importance absolue de la prière de la foi d'une part et l'importance absolue des réunions de prière de l'église d'autre part. Veuillez vous lever et chanter « Teach Me to Pray, Enseigne-moi à prier. »

Enseigne-moi à prier, Seigneur, enseigne-moi à prier ;
   C'est le cri de mon coeur, jour après jour ;
Je désire connaître Ta volonté et Ton chemin ;
   Enseigne-moi à prier, Seigneur, enseigne-moi à prier.

Veuillez vous asseoir.

III. Troisièmement, l'importance de la prière « d’un commun accord. »

Veuillez ouvrir votre Bible à Actes 1:14 et lire à haute voix.

« Tous ceux-là continuaient d’un commun accord dans la prière et dans la supplication, avec les femmes, et Marie, la mère de Jésus, et avec ses frères » (Actes 1:14).

« Tous ceux-là continuaient d’un commun accord dans la prière et dans la supplication… ». Le Dr. Lin dit,

La Bible chinoise traduit « d’un commun accord » comme « avec le même cœur et le même esprit. » Par conséquent, pour qu'une réunion de prière aie la présence de Dieu, non seulement tous les participants doivent comprendre l'importance de la réalité de la prière, mais ils doivent également venir [aux réunions de prière] avec des pétitions sincères, des prières, des intercessions et des remerciements de gratitude… à Dieu d'un commun accord. Les réunions de prière seront alors fructueuses et d'autres ministères le seront également(Timothy Lin, Ph.D., ibid., pp. 93-94).

Pour « prier d'un commun accord » nous devons tous dire « Amen » pendant qu'un frère conduit la prière. Quand nous disons tous « Amen » nous sommes en train de prier « d'un commun accord. »

Vous avez entendu l'enseignement du Dr. Lin sur l'importance absolue de la prière de la foi d'une part et l'importance absolue des réunions de prière de l'église de l'autre, et l'importance de l'unité dans un commun accord. Pourtant, ici ce soir, il y a certains d'entre vous qui ne venez à aucune de nos réunions de prière. Pas étonnant que votre vie spirituelle soit si ennuyeuse ! Y en a-t-il ici ce soir qui diront, « Pasteur, dorénavant je viendrai au moins à une des réunions de prière » ? Veuillez fermer les yeux. Si vous désirez faire cela, veuillez lever votre main. Que chacun prie que Dieu l'aide à garder cette promesse ! (Tous prient).

Si vous n'êtes toujours pas converti, je vous invite fortement à assister au moins à la réunion de prière du samedi en soirée. Veuillez fermer les yeux. Qui dira, « Oui, pasteur, je commencerai à venir tous les samedis soirs à la réunion de prière » ? Veuillez lever la main. Que chacun prie pour que Dieu l’aide à garder cette promesse ! (Tous prient).

Jésus est mort sur la Croix pour payer le prix de vos péchés. Jésus a donné Son Sang pour laver vos péchés. Il est passé par une agonie horrible, cloué à la croix, pour le pardon de vos péchés. Le troisième jour, Il est ressuscité d'entre les morts. Il est maintenant vivant à la droite de Dieu. Venez à Christ et Il vous sauvera de vos péchés.

Qui parmi nous ce soir n'est toujours pas sauvé et voudrait que nous priions pour sa conversion ? Veuillez fermez les yeux à nouveau. Veuillez lever la main pour que nous puissions prier pour votre conversion. Que chacun veuille bien prier pour qu'ils se repentent de leurs péchés et viennent à Christ, pour être lavés par Son Sang ! (Tous prient). Veuillez vous lever et chanter le numéro 7 sur votre feuille de chants, « Teach Me to Pray » (Enseigne-moi à prier), les trois strophes !

Enseigne-moi à prier, Seigneur, enseigne-moi à prier ;
   C'est le cri de mon coeur, jour après jour ;
Je désire connaître Ta volonté et Ton chemin ;
   Enseigne-moi à prier, Seigneur, enseigne-moi à prier.

Puissance dans la prière, Seigneur, puissance dans la prière,
   Ici sur la terre, dans le péché et la douleur et le souci,
Hommes perdus et mourants, âmes dans le désespoir ;
   Ô, donne-moi la puissance, la puissance dans la prière !

Ma volonté affaiblie, Seigneur, Tu peux la renouveler ;
   Ma nature de pécheur, Tu peux la soumettre ;
Remplis-moi en ce moment à nouveau de Ta puissance ;
   Puissance de prier et puissance de faire !
« Teach Me to Pray » (Enseigne-moi à prier)
      par Albert S. Reitz, 1879-1966.

Dr. Chan, voudriez-vous nous conduire dans la prière pour que quelqu'un soit sauvé ce soir. Si vous désirez parler avec nous comment devenir un véritable chrétien, veuillez suivre le Dr. Cagan, John Cagan et Noah Song, maintenant vers le fond de l'auditorium. Ils vous emmèneront dans un endroit calme où vous pourrez parler et prier pour votre conversion.

(FIN DU SERMON)
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Écriture avant le sermon lue par M. Abel Prudhomme : Luc 18:1-8.
Solo avant le sermon chanté par M. Benjamin Kincaid Griffith :
« Teach Me to Pray » (Enseigne-moi à prier) par Albert S. Reitz,1879-1966.