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Depuis quelque temps déjà, je prêche sur l'apostasie satanique qui avait lieu dans les jours avant le déluge. Nous pouvons avoir une vision claire de l'apostasie quand nous regardons aux jours de Noé, avant le déluge. Jésus dit que les derniers jours seraient comme ceux de Noé (Matthieu 24:37-39). Et ce matin, je voudrais que nous nous concentrions sur un verset de la Bible qui prédit très lucidement l'apostasie d'aujourd'hui.

Les chrétiens de Thessalonique étaient confus et effrayés. De faux enseignants leur avaient dit que le Jour de Christ était déjà venu, et que donc, ils vivaient maintenant dans les jours de la Tribulation. Mais l'apôtre Paul leur dit alors que ce n'était pas possible. Deux choses doivent se produire avant le début de la période de la Tribulation. La Tribulation représente une période de sept années qui se situe à la fin de l'âge de l'Église. En ces temps-là, l'Antéchrist dominera le monde comme son dictateur suprême. Vers la fin des sept années de la Tribulation, Dieu déversera les sept coupes de la colère sur ce monde qui a rejeté Christ. Le « Jour du Christ » et le « Jour du Seigneur » sont une vague référence à l'image globale de la Tribulation par le biais de la Seconde venue de Christ et la mise en place de Son Royaume. Les chrétiens de Thessalonique avaient reçus de faux enseignements et pensaient qu'ils vivaient donc déjà dans les jours du jugement annoncé. Dans ce verset, l'Apôtre leur dit ne pas avoir peur parce que deux événements doivent d’abord se produire avant le début de la Tribulation.

1. Premièrement, « Ce jour ne viendra pas avant que ne se soit passé l'apostasie d'abord » [ainsi elle commence avant la Tribulation].

2. Deuxièmement, « …et que l'homme du péché soit révélé, le fils de perdition » [c'est le nom que donne l'Apôtre pour le dictateur mondial de la fin, l'Antéchrist. Il est révélé au début de la Tribulation].

La plupart des enseignants qui parlent de prophétie s'immergent directement dans les événements de la Tribulation. Quant à moi, j'ai toujours été réticent à le faire. Je mentionne ces événements de temps en temps, mais je suis beaucoup plus intéressé par ce qui se passe avant que la Tribulation ne commence – parce que c'est ce temps que nous vivons aujourd'hui ! Ainsi, nous vivons maintenant dans « l'apostasie. »

Je n'ai jamais été en mesure de comprendre comment les hommes peuvent enseigner la prophétie biblique sans l'appliquer au peuple. Je pense que ce genre d'enseignement a un certain intérêt pour ceux qui « s’amasseront des instructeurs selon leurs désirs, ayant des oreilles qui les démangent » (II Timothée 4:3).

Je voudrais parler pendant quelques minutes ce matin sur cette « apostasie, » cette apostasie, dont parle notre texte. Cliquez ici pour lire mon analyse historique et théologique approfondie des racines de l'apostasie aujourd'hui.

I. Premièrement, la révélation de l'apostasie.

« Que personne ne vous trompe en aucune manière ; car ce jour-là ne viendra pas que l’apostasie soit arrivée d’abord » (II Thessaloniciens 2:3).

Maintenant, réfléchissons un peu sur ce terme, « apostasie. » Voilà comment la NASB (New American Standard Bible) traduit littéralement le terme « apostasie. » Premièrement, le terme « apostasie » vient du grec « apostasia » qui, dans cette langue, signifie « se tenir loin de, en retrait de, s'écarter de. » Cela fait référence à une manière de s'écarter, ou de se tenir loin des vérités de la Bible. Le Dr. Criswell dit qu'avant « le Jour du Seigneur » il se produira un remarquable abandon des croyants professant la foi. L'utilisation de l'article [l'] indique que Paul a en tête une apostasie spécifique, (The Criswell Study Bible, La Bible d’étude Criswell, note on II Thessaloniciens 2:3). Les termes grecs sont « hē apostasia » – l’apostasie, jamais comme il ne s'est passé avant, jamais comme il ne se passera par la suite, l'apostasie. Le Dr. Charles C. Ryrie dit de notre texte, « L'apostasie. Une révolte agressive et climatique contre Dieu qui préparera le chemin pour l'apparition de l'homme du péché, [le] grand Antéchrist » (The Ryrie Study Bible, Bible d'étude de Ryrie, note sur II Thessaloniciens 2:3).

Alors, comment ce texte nous affecte-t-il aujourd'hui ? La réponse est simple – il nous affecte grandement, parce que nous sommes maintenant, en cette minute-même, en train de vivre l'apostasie de la fin des temps, selon la prédiction ! Je sais que l'apostasie va empirer – et sera bien pire encore. Mais elle a déjà commencé. Le Dr. John F. Walvoord dit que les « signes » donnés par Jésus dans Matthieu 24:4-14, « trouveront leur accomplissement dans cet âge présent... que l'on peut observer aujourd'hui mais qui s'accompliront avec plus de détails graphiques lors de la Grande Tribulation » (John F. Walvoord, Th. D., Major Bible Prophecies, Les prophéties de la Bible les plus importantes, Zondervan, 1991, p. 254). C'est aussi mon opinion sur l'apostasie. Elle a commencé dans ce siècle présent. On peut dire « qu’elle peut s’observer aujourd'hui mais s'accomplira avec plus de détails graphiques lors de la Grande Tribulation. »

Sommes-nous aujourd'hui au commencement de « l'apostasie ? » Écoutez le Dr. Harold O. J. Brown. Il dit, « La religion est repoussée en marge de la culture et on voit un syncrétisme chaotique conduire à l'effondrement général de l'autorité » (The Sensate Culture, La culture basée sur les sens, Word, 1996, p. 54). Vous n'avez pas besoin d'un diplôme en religion pour voir que les églises se trouvent aujourd’hui dans de graves difficultés. Toutes les confessions historiques ont diminué en nombre jusqu'à maintenant, elles ne sont que l'ombre de ce qu'elles étaient auparavant. Même la Convention baptiste du sud autrefois vigoureuse, est en train de perdre 1 000 églises chaque année ! Oui, c'est vrai -1 000 églises baptistes du sud ferment tous les ans leurs portes, pour toujours. Et depuis 2006, le nombre de baptêmes a également diminué chaque année. Les baptistes du sud ont perdu « plus de 100 000 membres, » rien que l'année dernière (Baptist Press News - Communiqués de presse baptiste). Et partout où nous portons les yeux, nous voyons les membres des églises découragés et effrayés. Je ne connais pas une seule église, même celle de Joel Osteen, qui est en croissance du fait des conversions. Le mieux qu'elles arrivent à faire, c'est de les « voler » à d'autres églises par une habile manipulation. Nos églises glissent rapidement dans une profonde apostasie qui va croissant. Je ne pas toujours d'accord avec Lewis Sperry Chafer, mais je pense qu'il est tout à fait vrai quand il déclare,

Ces Écritures [concernant l'apostasie] montrent les hommes comme abandonnant la foi (I Timothée 4:1-2). Il y aura une manifestation des caractéristiques qui appartiennent à l'homme non-régénéré, bien qu'il professe « une forme de piété » (voir II Timothée 3:1-5). Ce qui montre que, après avoir nié le pouvoir du Sang de Christ... les dirigeants de ces formes de justice seront des hommes non-régénérés dont rien de plus spirituel ne peut être attendu [dans] les derniers jours de l'Église (Lewis Sperry Chafer, D.D., Systematic Theology, Théologie systématique, vol. IV, Dallas Seminary Press, p. 375).

Oui ! Même nos meilleures églises sont souvent conduites par des pasteurs et des hommes ayant un tel degré d'apostasie qu'ils « refusent le pouvoir du Sang du Christ. » Il y a un certain nombre de pasteurs très conservateurs qui nient Hébreux 12:24, ce verset qui dit que le « Sang de l'aspersion » est dans « la Jérusalem céleste », comme la Bible l'enseigne aussi clairement dans ce passage. Beaucoup d'hommes suivent ces enseignants, comme John MacArthur, qui dit que le Sang de Christ est seulement une « métonymie, » c’est à dire un autre terme pour Sa mort. Cependant, le Dr. Martyn Lloyd-Jones dit,

Le test ultime pour savoir si un homme prêche véritablement l'Évangile ou non, est de remarquer l'accent qu'il place sur « le Sang. » Il ne suffit pas de parler de la croix et de la mort de Christ ; le test est bien « le Sang » (D. Martyn Lloyd-Jones, M.D., God’s Way of Reconciliation (Ephesians 2), Le chemin de la réconciliation de Dieu (Éphésiens 2), The Banner of Truth Trust, 1981, p331).

Aujourd'hui, il y a une grande apostasie concernant ce que la Bible enseigne au sujet de l'expiation par le Sang, au sens littéral. Les prédicateurs peuvent dire qu'ils le croient, mais je ne connais aucun grand prédicateur qui proclame le Sang de Christ comme l'ont fait Spurgeon et Dr Lloyd-Jones. Que Dieu nous vienne en aide ! Nous sommes bien en plein dans l'apostasie aujourd'hui !

« Que personne ne vous trompe en aucune manière ; car ce jour-là ne viendra pas que l’apostasie soit arrivée d’abord » - hë apostasia - l'apostasie » (II Thessaloniciens 2:3).

C'est cela, la révélation de l'apostasie !

Les signes de Sa venue se multiplient,
   La lumière du matin se montre à l'est,
Veillez, car le temps est proche,
   Ne fermez pas vos yeux aujourd’hui !
“What If It Were Today?” (Et si c'était aujourd'hui ?)
      par Leila N. Morris, 1862-1929 ; modifié par le Dr. R. L. Hymers, Jr.

II. Deuxièmement, la raison de l'apostasie.

Veuillez ouvrir votre Bible à Apocalypse 12:12. Veuillez vous levez et le lire ensemble à voix haute.

« C'est pourquoi réjouissez-vous, cieux, et vous qui y demeurez, ‘Malheur aux habitants de la terre et de la mer !’ car le diable est descendu vers vous, étant en grande colère, parce qu'il sait qu'il n'a que peu de temps » (Apocalypse 12:12).

Regardez la dernière phrase, « car le diable est descendu vers vous, étant en grande colère, parce qu'il sait qu'il n'a que peu de temps » (Apocalypse 12:12). Veuillez vous asseoir.

Oui, je sais qu'il s'agit d'une description de la fureur de Satan lors de la Tribulation elle-même. Mon pasteur de longue date, à l'église chinoise baptiste, le Dr. Timothy Lin, y a vu quelque chose d'autre. Il disait, « Satan en sait bien plus sur la prophétie que beaucoup de chrétiens. » Il disait aussi que le diable sait déjà très bien qu'il n'a que peu de temps avant d'être lié pendant mille ans, dans « l'abîme sans fond » (Apocalypse 20:1-2). John Phillips écrit,

Satan est maintenant comme un lion en cage, furieux, au-delà de toute description… étouffé de fureur, essayant de trouver les moyens d'évacuer sa haine et sa rancune contre l'humanité. (Exploring Revelation, En explorant l'Apocalypse, Loizeaux, 1991, p. 160).

Satan ne peut pas toucher Dieu dans le Ciel, alors il passe sa rage et attaque l'homme, Sa plus haute création. L'apôtre Pierre dit :

« Soyez sobres, soyez vigilants ; parce que votre adversaire le diable, comme un lion rugissant, marche, cherchant qui il dévorera » (I Pierre 5:8).

Il y a quelques semaines, un étudiant âgé de vingt-deux-ans de Santa Barbara City College (Université de Santa Barbara), a tiré avec une arme à feu. Il a fait six victimes et en a blessé treize autres grièvement avant de se donner la mort en se tuant avec une balle. Quand j'ai lu le message étrange qu'il avait laissé sur YouTube, la première pensée qui m’est venue à l’esprit était « possédé du démon. » Oui ! Comme dans ce film horrible « L'Exorciste. » Les politiciens de gauche disent que nous pouvons cesser ces massacres en interdisant les armes à feu. Mais ils se trompent. Un autre jeune homme a tailladé sauvagement seize étudiants d'université avec un couteau de chasse quelques semaines plus tôt. Si les armes à feu sont interdites, ils utiliseront des couteaux de chasse !

Comment ces jeunes gens deviennent-ils possédés du démon ? La psychologue, Dr. Judy Kuriansky dit, « Quelqu'un qui est déjà perturbé, qui est exposé à toute la violence dont Hollywood fait la promotion – est bien le lieu où vous formez un tueur en série potentiel ou un meurtrier de masse. » Et le Dr. Keith Kanner, expert en développement de l'adolescent de rajouter, « Les recherches démontrent que les enfants exposés à des jeux violents, à la télévision et aux films ont tendance à être plus impulsifs et violents. » Le Dr. Kanner ajoute, « Je blâme Hollywood. » (John Blosser, dans la revue du National Enquirer, 9 juin 2014, pp. 10-11). Vous avez bien entendu, le Dr. Kanner blâme Hollywood, et non pas la National Rifle Association (Association nationale des armes à feu) ! Personne n'est jamais devenu possédé du démon en joignant cette Association. Personne ! Mais beaucoup d'enfants deviennent complètement tordus – et certains même deviennent possédés du démon – en regardant des films et des jeux vidéo violents !

Jeunes gens, cessez d'aller voir ces films et jetez ces jeux vidéo ! Ne devenez pas possédés du démon ! Ne vous laissez même pas être influencé par le démon ! Jetez toutes ces ordures loin de vous ! Un point c'est tout !

Et puis encore, soit dit en passant, le jeune qui a tué toutes ces personnes à Santa Barbara – devinez quoi ? Son père était le directeur adjoint de deux films récents, des films gores, remplis de violence et de meurtre ! Que Dieu nous vienne en aide ! Ce jeune n'avait aucune chance !

Et encore une chose... N'oubliez pas que le diable va à l'église ! Oui, Satan va à l'église tous les dimanches ! Lui et ses assistants démons ont vraiment mis le désordre dans les églises ces deux cents dernières années ! Lorsque j'ai lu le récit de la soi-disant conversion de Charles G. Finney (1792-1875), une conversion soi-disant remplie de l'Esprit, je pouvais sentir des frissons et mes cheveux se dresser sur la tête ! Je suis certain que Finney est devenu démonisé, sinon complètement possédé du démon, lorsque ces soi-disant événements ont eu lieu. Un ami à moi, possédant un doctorat en théologie, me dit l'autre jour, « Il y a une face obscure chez Finney. C'était un homme tourmenté. » Puis il me dit, « Avez-vous déjà vu une photo de ses yeux ? Il ressemblait à un homme sauvage. » Personnellement, je pense qu'il était démonisé.

Et Finney est l'homme qui a porté toute sa furie contre la conversion protestante et conduit presque tous les pasteurs d’Amérique (et des milliers dans le monde entier) à abandonner l'ancienne méthode de conversion pour la changer contre le « Décisionisme » (cliquez ici pour lire une définition de celui-ci) – amenant littéralement des millions de gens non sauvés dans nos églises évangéliques. Le dernier livre du Dr. Francis Schaeffer s'intitulait, Le grand désastre évangélique. Pourquoi l'évangélicalisme est-il une catastrophe ? Parce que nos prédicateurs ont embrassé les doctrines démoniaques du « Décisionisme » et se sont détournés de l'ancienne religion de Jonathan Edwards, George Whitefield et C. H. Spurgeon. Que Dieu nous vienne en aide ! Des millions de gens perdus sont venus dans nos églises, qui ne sont pas convertis – cependant, ils les ont détruites ! La doctrine démoniaque du « Décisionisme » a détruit premièrement les Congrégationalistes, puis les Méthodistes, puis les Presbytériens, et maintenant les Baptistes du nord. Et en ce moment même, le « Décisionisme » est en train de détruire les Baptistes du sud et les Baptistes fondamentaux indépendants, remplissant leurs églises de gens non convertis – qui sont tellement instables qu'ils créent des dissensions dans les églises, les font voler en éclats et ainsi les détruisent avant de partir ailleurs faire d’autres dégâts !

Le « Darwinisme » et le « Décisionisme » sont deux broches de la fourche du diable. Et avec cette fourche a deux piques, le diable détruit la chrétienté dans le monde occidental !

« Que personne ne vous trompe en aucune manière ; car ce jour-là ne viendra pas que l’apostasie soit arrivée d’abord » - hë apostasia - l'apostasie » (II Thessaloniciens 2:3).

Les signes de Sa venue se multiplient,
   La lumière du matin se montre à l'est,
Veillez, car le temps est proche,
   Ne fermez pas vos yeux aujourd’hui !

Nous avons vu la révélation de l'apostasie. Nous avons vu la raison de l'apostasie. Mais je ne peux que parler brièvement des deux derniers points – le résultat et le remède à l'apostasie. Pour plus d'information sur le Décisionisme, lire Iain H. Murray’s The Old Evangelicalism, Le vieil évangélicalisme, (Banner of Truth, 2005).

III. Troisièmement, le résultat de l'apostasie.

Le résultat est manifeste. Aujourd'hui, il n'y a que très peu d'églises dont les membres sont convertis. Ils font répéter à des enfants de 3 ou 4 ans les paroles d'une soi-disant « prière du pécheur, » puis ils les baptisent ! Horrible ! Ils ne valent pas mieux que les catholiques du Moyen âge ! Même pire! Au moins, les prêtres de cette époque ne leur donnaient pas une fausse assurance de « sécurité éternelle. » Il est absolument toxique et satanique d'avoir des enfants ou des adultes, baptisés tout simplement parce qu'ils ont répété une « prière du pécheur » ! Que Dieu nous vienne en aide ! Dans de nombreux endroits, le « Décisionisme » a rendu un baptiste né de nouveau aussi rare qu’un pygmée albinos au cœur de l'Afrique ! Voici une description du baptistes ou évangéliques moyen,

« Je suis riche, et j'ai accru mes biens, et je n'ai besoin de rien ; et tu ne sais pas que tu es malheureux, et misérable, et pauvre, et aveugle, et nu » (Apocalypse 3:17)

« Ainsi, parce que tu es tiède, et ni froid ni bouillant, je te vomirai de ma bouche » (Apocalypse 3:16)

Voilà le résultat de l'apostasie, provoqué par la « Décisionisme » !

« Que personne ne vous trompe en aucune manière ; car ce jour-là ne viendra pas que l’apostasie soit arrivée d’abord » - hë apostasia - l'apostasie » (II Thessaloniciens 2:3).

Les signes de Sa venue se multiplient,
   La lumière du matin se montre à l'est,
Veillez, car le temps est proche,
   Ne fermez pas vos yeux aujourd’hui !

IV. Quatrièmement, le remède à l'apostasie.

Comment guérir de l'apostasie ? Quel est le remède ? Quelle est la réponse ? La cure, le remède, la réponse – se trouvent dans le Seigneur Jésus Christ, Jésus est la cure pour l'apostasie ! Jésus est le remède pour l'apostasie ! Et oui, Jésus est la réponse à l'apostasie ! L'apôtre Paul le savait, et c'est la raison pour laquelle il dit,

« J’étais déterminé de savoir autre chose parmi vous sinon Jésus-Christ, et celui-ci crucifié » (I Corinthiens 2:2).

Christ nous sauve de nos péchés. Christ nous sauve de l'enfer. Christ nous sauve de l'apostasie ! Sortez de la culture mourante de l'Amérique et de ses églises également mourantes ! Sortez d'elles et entrez – à fond – en Jésus. Il ne vous décevra jamais !

Mon espoir ne repose sur rien d’autre,
   Que le Sang de Jésus et Sa justice.
Je ne peux mettre ma confiance en ma condition,
   Même la meilleure,
Je ne peux que la placer qu’entièrement,
   Dans le nom de Jésus.
Et sur ce Roc invincible je me tiens,
   Car tout le reste est sable mouvant,
Car tout le reste est sable mouvant.
      (“The Solid Rock” [Le Roc solide] par Edward Mote, 1797-1874).

Ce matin, je vous dis, qu'il n'y a aucun endroit plus sûr dans ce monde qu'aux côtés de Jésus ! Venez à Lui, Il vous sauvera !

Dans la République populaire de Chine, il y a beaucoup moins d’apostasie. Vous voyez, ils sont coupés de l'Amérique et de l'Occident. Ils n'ont rien pour les aider ou les protéger – seulement Jésus. Et Jésus les a aidés sans mesure. La Société américaine de la Bible, l'American Bible Society, estime qu'il y a plus de 600 conversions à Christ chaque heure en Chine – ce qui fait 14 000 conversions tous les jours ! Ils dépendent de Jésus Christ, et Il leur donne la force de mener des dizaines de milliers de jeunes gens à Christ et dans les églises !

Christ peut pardonner votre péché ! Il est mort sur la Croix pour payer le prix de vos péchés. Il s'est relevé d'entre les morts pour vous donner la vie et l'espérance. Je vous demande de revenir ici samedi prochain. Et je vous demande de venir directement à « l'Agneau de Dieu, qui ôte le péché du monde » (Jean 1:29). Venez, je vous en prie, pour parler avec moi comment devenir un véritable chrétien. Amen.

(FIN DU SERMON)
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Écriture avant le sermon lue par M. Abel Prudhomme : II Thessaloniciens 2:1-9.
Solo avant le sermon chanté par M. Benjamin Kincaid Griffith :
“What If It Were Today?” (Et si c'était aujourd'hui ?)
par Leila N. Morris, 1862-1929 ; modifié par le pasteur).