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請大家打開聖經，翻到馬太福音24:3。門徒問耶穌說, "你降臨和世界的末了有甚麼預兆呢"？(馬太福音 24:3). 耶穌在下面所提供的回答，包括了對世界末了的一段很長的多方面預言。我希望大家一同來讀馬太福音這章書內這七節經文。在這段經文內，基督對他們提出的 "你降臨和世界的末了有甚麼預兆" 這一問題作出了回答。讓我們一同起立朗讀這幾節經文。

"這都是災難的起頭。那時, 人要把你們陷在患難裏, 也要殺害你們。你們又要為我的名被萬民恨惡。那時, 必有許多人跌倒, 也要彼此陷害、彼此恨惡。且有好些假先知起來, 迷惑多人。只因不法的事增多, 許多人的愛心才漸漸冷淡了。惟有忍耐到底的必然得救。這天國的福音要傳遍天下, 對萬民作見證。然後末期才來到" (馬太福音 24:8-14)。

請坐。

傳統的聖經注解家與教師德翰博士 (Dr. M. R. DeHaan), 在他寫的《時代的預兆》(Signs of the Times, Kregel Publications, 1996 edition, p. 53) 一書內說, "在馬太福音第二十四章的前十四節經文內，基督提供了十條確切的預兆。祂說, 當這些預兆應驗時, 那便預示著祂回歸的臨近、以及現今時代的尾聲…"。今晚我要涉及其中兩條預兆，因為在我看來, 我們如今正生活在這段歷史時期內, 離世界末了與基督第二次降臨已經極為接近了。

I. 首先, 世界各地對基督徒普遍迫害的預兆。

他們問耶穌說，

"甚麼時候有這些事, 你降臨和世界的末了有甚麼預兆呢？" (馬太福音 24:3)。

祂為他們提供了幾條預兆，然後接下去說，

"這都是災難的起頭。那時，人要把你們陷在患難裏，也要殺害你們。你們又要為我的名被萬民恨惡" (太 24:8-9)。

今晚在世界各地，基督徒們正遭受著空前的迫害。在20世紀內，僅因作基督徒便遭受屠殺的人數, 便超過了從前十九個世紀的總和。如此 [迫害] 如今正在中國、非洲、阿拉伯世界、古巴、中美部分地區、亞洲南部、北朝鮮、以及其他許多地區持續進行著。

一位從中國來美不久的學生, 聽我提到了基督徒在中國大陸受迫害的事情, 他感到有些不滿。他說, "我從來沒聽說過有這類事情"。我回答說, "你當然不會聽到這些事情。在共產黨嚴加控制的媒體與學校中，這些都不會得到刊載。他們把這一切都遮蓋了起來。我給了他一本烈士之音出版的小冊子，談到了中國共產黨政府對教會的迫害。我還告訴他上 www.persecution.com 網站去閱讀這些報導。

前任《時代周刊》駐北京總部主任的大衛•埃克曼(David Aikman), 寫了一本很流行的書,《耶穌在北京》(Jesus in Beijing)。他在書中如此寫到,

警察[在中原地區]對基督徒進行了襲擊, 使不少人遭到逮捕、毒打、與折磨。在2001年8月的一次察封襲擊中, 中國華南教會(SCC) 領袖龔聖亮被逮捕。他受到毒打折磨, 並被判處死刑…另一位叫古雪桂 (音譯) 的女士, 於2001年9月在獄中被折磨至死。還有許多其他女士，在獄中受到中國發明的聞名的"電棒" 折磨。[電棒] 在中國使用非常廣泛…能發出高壓電擊，造成肉體極端的痛楚。《紐約時報》記者奎司濤弗 (Nicholas Kristoff), 與受過毒打與折磨的各囚犯面談之後…講述了 "刑審公安人員如何盡力踩踏囚犯的手指，剝光少女的衣衫侮辱她們"。按照那些幸存下來的女士所述，這侮辱包括用電棒捅刺胸部與 [其他] 人體器官 (David Aikman, Jesus in Beijing, Regnery Publishing, 2003, p. 239)。

這些華人男女就是因為作真正的基督徒而受到折磨，甚至被殺。埃克曼繼續講,

在2003年春天，一些驚人的圖片開始出現在網際網路上, 顯示出中國警察如何折磨中國基督徒。圖片都有名有姓… 一副較為殘忍的圖片顯示, 一位四十來歲名叫蔡向東(音譯) 的基督徒，被人壓在地板上，另一位姓謝的警察從嘴巴向他肚子裡灌水。這刑罰有時被稱為 "灌刑" (ibid., p. 229)。

我還可以再列舉其他基督徒如何在越南、印尼、伊朗、埃塞俄比亞、古巴、與世界許多地區遭受迫害的事例。但請記住耶穌所說的預言，

"你們又要為我的名被萬民恨惡" (馬太福音 24:9)。

我相信對基督徒的迫害，會在不久的將來遍及歐洲與美國。

在他們寫的《第四轉折點》(The Fourth Turning, Broadway Books, 1997) 一書中，社會學家斯特勞斯與浩惟 (Neil Strauss and William Howe) 說, 美國歷史上有過三次主要的 "轉折點"— 在美國獨立戰爭期間、在美國內戰期間、以及1930年代在羅斯福總統的時代，直至40年代。但他們在1997年著書時預言到，在21世紀的頭十年內，美國將會經歷 "第四次轉折"。

我認為，我們如今在奧巴馬總統手下正在經歷 "第四次轉折"。在上一次總統競選中，薩拉•佩林 (Sarah Palin) 連續在每天晚上的廣播與電視中遭到媒體無情的攻擊，正是因為她是一位福音派基督徒。一條接一條新聞報導顯明，如今美國社會中很大一部分，對各個派別的基督教都具有越來強的憎惡。這不僅針對福音派基督教，而且連天主教教會也沒放過。我們預計，但在將來的年月內，在歐美的教會與基督徒將會經歷極端波折的時日。

在這裡，讓我僅列舉一個事例，說明一下為什麼我有如此的看法。作我朋友四十九年之久的威爾客森先生(Mr. Wilkerson), 今晚在場與我們一同進餐。他是一位退休的學校教師，年紀快八十了。大概在一年前，威爾客森先生受遣於基甸國際協會(Gideon International) 去到一間學校外的人行道上, 派發免費的聖經。一個警衛卻因威爾客森先生在公眾人行道上發派聖經而 "脾氣大發"。幾分鐘之後, 一位女人從學校內出來說, "你沒有權利拍發聖經給這些學生"。她追趕著威爾客森先生，一路高聲喊叫，直到公車站為止。威爾客森先生告訴她，美國憲法賦予每一公民在公眾場合發派聖經的權利。她回答說, "我不理憲法是怎麼講的, 但你不能在這裡發派聖經"。威爾客森先生告訴我說，他對這女人的喊叫、以及那警衛的舉止非常震驚。歡迎大家進入第二十一世紀！歡迎 "第四轉折" 的來臨！

我相信，像這一類的事件在未來看起來, 將是微不足道的，因對基督徒歧視迫害的陰雲將會遮蓋全美國大地！

"你們又要為我的名被萬民恨惡" (馬太福音 24:9)。

但耶穌在這同一篇經文內還提出了另一個 "預兆"。

II. 第二，福音在世界各地廣泛傳播的預兆。

在第十四節內, 耶穌提出了這一異常的預兆。正當基督徒 "為我的名被萬民恨惡" (馬太福音 24:9) 的同一時刻，

"這天國的福音要傳遍天下，對萬民作見證；然後末期才來到" (馬太福音 24:14)。

今晚，這正發生在我們眼前！在網際網路出現之後，加上第三世界內所發生的大規模復興，耶穌基督的福音如在第一世紀中那樣，正以爆炸性的速度急速發展著！僅在中國大陸一處，據美國聖經協會 (American Bible Society) 的保守估計，每天便有一萬六千五百人轉變成基督徒，每周七日持續進行著。那便是在中國大陸如今每日發生的事情！(R. Lamar West, president, American Bible Society, mailing, April, 2009)。像這樣的復興正迅速地把數百萬計的人帶入耶穌基督的懷抱, 使如今成為全部歷史上基督教發展最為迅速的一個階段！

不要忘記門徒問耶穌的問題，

"你降臨 和世界的末了有甚麼預兆呢？" (馬太福音 24:3)。

甚至連世俗界基督教的敵人，也相信世界尾聲的臨近。他們也在不斷談論這題材。那便是為什麼他們如此擔憂全球氣溫暖化的問題。他們知道，我們的星球正在墮入毀滅中，心中卻沒有真正逃避的希望。

但我們作基督徒的卻具有盼望，因為我們知道這是祂回歸的預兆，是耶穌基督回歸人間來建立祂在世間王國的預兆，

"他們要看見人子有能力、有大榮耀，駕著天上的雲降臨" (馬太福音 24:30)。

我們一會兒將要慶主聖餐。使徒保羅在他知名的有關主聖餐的章節中說,

"你們每逢吃這餅、喝這杯, 是表明主的死, 直等到他來"
      (哥林多前書 11:26)。

基督為償還你的罪孽死在了十架上。他們將祂的尸體葬在墳墓內, "就帶著看守的兵同去，封上石頭，將墳墓把守妥當" (馬太福音 27:66)。但基督掙脫了死亡的枷鎖, 在復活星期天的早晨從墳墓中走了出來。祂升上天國，在神的右手邊坐下。祂會再次回歸，在人間建立祂的王國。我們所侍奉的正是這位永生的基督！那才是復活節真正的含義。靠信念來信靠基督吧。祂會原諒你的罪孽，你便會獲得新生！祂是一位永生的救主，具有無窮的能力！正如傳道士保羅•雷德(Paul Rader), 在他所寫的那首聖詩,《那曾死去的現已復活》中所唱的那樣，

瑪麗亞見到了復活的主，驚奇呼喚祂, "主"！
房門雖緊閉，耶穌卻忽然站在他們中間。
那曾死去的現已復活！那曾死去的現已復活！
沖開死亡冰冷牢固的枷鎖 — 那曾死去的現已復活！

彼得在海邊見到祂，與祂一同進餐吃飯；
耶穌雙唇曾僵死，如今卻問他: "彼得你愛我嗎"？
那曾死去的現已復活！那曾死去的現已復活！
沖開死亡冰冷牢固的枷鎖 — 那曾死去的現已復活！

多馬在屋內見到耶穌，稱祂為主、為神，
還伸出手指，探入祂被釘與矛刺穿的洞。
那曾死去的現已復活！那曾死去的現已復活！
沖開死亡冰冷牢固的枷鎖 — 那曾死去的現已復活！
   ("Alive Again," 詞: Paul Rader, 1878-1938)。

宣道前葛利費斯先生 (Mr. Benjamin Kincaid Griffith) 獨唱:
("Alive Again," 詞: Paul Rader, 1878-1938)。