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그리스도가 태어나신 밤에 목자들이 천사들을 직면한 것은 매우 친숙한 성탄절 이야기입니다. 그러나 그것은 성탄절 이야기 이상입니다. 그것은 우리 시대에 입장에 대하여 크게 다루고 있습니다.

"밤에 자기 양떼를 지키더니"(누가복음 2:8)

두 번째는 9절에 나옵니다.

주의 사자가 곁에 서고주의 영광이 저희를 두루 비취매(누가복음 2:9)

그것은 진정으로 기독교의 중요한 개요입니다. 첫째 그것은 밤이었습니다. 그리고 빛이 있었습니다. 그리스도의 빛은 어두움을 몰아냅니다. 그리고 주의 영광은 그들을 두루 비추었습니다. 그리고 저는 덧붙인다면 더욱 어두운 밤, 더욱 밝은 빛! 그것은 언제나 그런 방법입니다.

그리스도가 태어났을 때 그런 방법으로 로마세계에 임하였습니다. 대부분의 사람들은 노예였습니다. 그 통치자는 타락하였습니다. 일반 사람들에게는 소망이 없었습니다. 그때 그리스도가 탄생하셨습니다.

빛이 어두움에 비추니(요한 복음 1:5)

사람들은 빛으로 몰려왔습니다. 기독교는 삽시간에 로마세계에 퍼져나갔고 넘어갔습니다. 그 더욱 어두운 밤에 그리스도의 빛은 더욱 빛났습니다!

이스라엘에서처럼 그런 방법이었습니다. 400년 동안 이스라엘에 선지자가 없었습니다. 유대주의는 단순히 종교적인 형식에 굳어져갔습니다. 하나님과 개인적인 접촉이 없었습니다. 사람들은 여러 가지 의식에서 손으로 더듬었습니다. 어두움에 빠졌습니다. 그런데 빛이 어두움에 비추었습니다! 그리스도가 십자가에서 돌아가실 때 성전의 베일은 둘로 나누어졌습니다. 그리스도는 죽음으로부터 부활하셨습니다. 그리고 어두움을 빛으로 바꾸셨습니다. 더욱 어두움 밤에 더욱 밝은 빛입니다!

중세기에도 그것은 동일하였습니다. 우리들은 그것을 암흑시대라고 부르는데 타당성이 있습니다. 기독교는 신 것을 바꿉니다. 그 복음의 빛은 모든 것을 몰아냅니다. 그러나 다시 그 빛은 어두움에 빛납니다. 루터가 일어났으며 그와 함께 위대한 개혁의 부흥이 일어났습니다. 더욱 어두운 밤, 더욱 밝은 빛! 수십만의 사람들이 그리스도의 빛으로 어두움으로부터 쏟아져 나왔습니다! 더욱 어두운 밤, 그리스도의 밝은 빛으로!

또 다시 18세기에, 어두움이 세계를 뒤덮었습니다. 교회들은 메마른 도덕적인 설교를 했습니다. 선도하는 사상가들과 대부분의 설교자들은 이신론의 무지에 빠져 있었습니다. 하나님은 멀리 계시며 실재하지 않는 것처럼 보였습니다. 그러나 다시 그 빛은 어두움 속에 비추었습니다. 진리에 대하여 절반쯤 눈이 먼데서 손으로 더듬으며 옥스퍼드의 작은 학생그룹이 그리스도 안에서 하나님을 진정으로 경험하는 것을 추구하였습니다. 그 빛은 어둠을 밝혔습니다. 그들은 변화되었습니다. 그리고 학생들은 작은 그룹에서 죠지 휫필드와 요한과 챨스 웨슬 리가 야외에서 하나님의 능력으로 설교하기 시작하였습니다. 수십만의 사람들이 그들에게 듣기 위하여 나왔으며 놀랍게 개종하였습니다. 그 빛은 어두움에 다시 비추었습니다. 첫 번째 영적 대각성이 왔습니다. 우리 침례교의 운동도, 장로교, 감리교, 기쁨으로 외쳤습니다. 수천의 사람들이 그들의 교회에 쏟아져 들어왔으며 영어권의 세계에 부흥의 불길이 불어왔습니다! 그리고 또한 그것은 다시 제 2의 영적 대각성과 제 3의 영적 대각성이 일어났습니다. 그 빛은 어두움에 비추었습니다. 더 어두운 밤에 더 밝은 그리스의 빛이 비추었습니다.

저는 역사 속에서 수많은 예들을 제시할 수 있습니다. 그러나 저는 한 가지만 더 말씀드리겠습니다. 1949년 외국 선교사들은 중국에서 모두 쫓겨났습니다. 공산주의가 통치하였습니다. 성경을 믿는 교회들은 문을 닫게 되었습니다. 그 공산주의 당국은 그 사람들이 가지고 있는 약간의 성경까지 압수하여 모두 불태우고 말았습니다. 공산주의자들은 기독교를 백인들의 종교라고 하였습니다. 56년 동안 공산주의자들은 중국에 있는 진정한 기독교를 철저히 짓밟았습니다. 그런데 어떤 이상한 불가사의가 일어났습니다. 중국 사람들이 예수 그리스도에 목마르고 배고프기 시작하였습니다. 수많은 충성된 중국 목사님들이 감옥에 갇혔습니다. 많은 분들이 심한 고문을 받았습니다. 수 백명이 기독교 복음을 전한 것 때문에 죽임을 당하였습니다. 서구의 수많은 사람들이 기독교는 완전히 전멸하였다고 생각하였습니다. 그러나 일반 사람들은 예수 그리스도의 진리에 배고프고 목이 말렸습니다. 그들은 가정 교회 운동으로 소그룹으로 모여 수 만 명이 주님께 나왔습니다. 그들은 이 모임에 비밀로 참석하였습니다. 그러나 이 진정한 크리스천들의 운동은 수십 년을 내려오며 착실하게 성장하고 있습니다. 적어도 1980대에 성경적인 기독교인들이 중국에서 글자 그대로 폭발적입니다. 저는 하루 24시간, 주 칠일 매 시간마다 1,000명 이상이 그리스도께로 개종한다는 말을 들었습니다. 부흥은 지금 중국에서 불길처럼 일어나고 있으며 동남아에 불어오고 있습니다. 부흥이 동남아 사람들 사이에 일어나는 것은 기대하지 못했던 일이며 우리 시대에 진정으로 놀라운 종교적인 부흥이 일어나고 있습니다. 격렬한 핍박이 있음에도 불구하고, 동양 사람들은 바로 지금 경험하고 있습니다. 성경적인 기독교의 믿을 수 없는 부활이 공산주의자들과 모슬렘의 공격과 핍박의 한 복판에서 일어나고 있습니다. 우리들은 오직 우리의 머리를 숙이고 말하기를 이것은 하나님이 하신 일입니다! 그리스도 안에서 하나님은 이 진리의 복음을 서양으로부터 아주 작은 도움으로 이런 지역들까지 전파하고 계십니다. 이것은 하나님의 역사이며 그리고 그것은 우리들의 눈에 기묘한 것입니다. 다시, 더 어두운 밤에 그리스도의 더 밝은 빛이 제 3 세계 나라인 중국에 비추고 있습니다.

역사 속에 이런 모델의 모든 것들, 그리고 이 시대의 세계 속에, 그리스도는 죽음으로부터 먼 것을 보여 주고 있습니다. 그리스도는 살아 계시고 그 분은 제 3 세계에 수백만에게 구원의 은혜를 쏟아 부어주시는 것입니다. 그리스도는 여기 계시지 않습니다. 그 분이 말씀한신대로 그는 살아나셨습니다. 그리고 부활하신 그리스도는 이 사람들에게 그들이 공산주의와 모슬렘의 압박의 어둠 속에서 찾을 수 없는 무엇인가를 주시는 것입니다. 그리스도는 희망입니다! 공산주의와 모슬렘이 그들에게 희망을 줄 수 없는 것입니다. 그리스도는 그들의 죄를 용서하시고 영원한 생명을 주시는 것입니다. 공산주의자들은 그들의 죄를 용서하여 주지 못합니다. 공산주의는 죄의 감옥의 밧줄을 끊을 수 없으며 그들에게 자유를 줄 수 없는 것입니다. 그러나 그리스도는 죽음으로부터 부활하셨습니다. 그리고 그리스도는 공산주의 정당의 회색의 희망이 없는 노예나 이슬람의 족쇄 대신에 그들에게 생명을 줄 수 있는 것입니다! 저는 공산주의 정부가 중국과 베트남, 다른 나라에서 제가 매주 주일 6개국의 언어로 설교하는 웹사이트에서 메시지를 여과하는 것을 알았습니다. 그들은 나의 것과 같은 설교에 대하여 말하기를 공산주의 주장에 위험하다고 합니다. 그리고 그들의 옳습니다. 불신자의 입장에서 그리스도의 단순한 설교보다 더 위험한 것은 없습니다.

그러나 저는 2-3개월 전에 우리들의 메시지가 중국을 관통하고 있는 것을 알렸습니다. 우리 웹사이트를 중국에서 보여주고 있으며 수많은 사람들이 이 설교들을 잃고 있으며 그것은 프린트하여 지하의 가정 교회들이 돌려보고 있습니다. 중국과 북한과 쿠바에서 이 설교들의 불법적인 해적판 카피들이 얼마나 많은 수천의 사람들이 읽고 있는지 말할 방법이 없습니다. 제가 믿기는 아주 적은 진실한 크리스천 자료들이 가능하며 이들 설교들이 이것도 복사되어 이들 영적으로 억압하는 땅에 넓게 멀리 복사되고 설교하여 비밀리에 돌려지고 있습니다.

오직 영원만이 이 단순한 설교들이 인도네시아와 같은 장소에서 얼마나 좋은 것을 했는지 나타낼 것이며 매월 거의 2천명의 사람들이 그것을 읽고 돌려주고 특별히 설교자들에게 지금까지 어두움의 땅에 예수 그리스도의 메시지가 불붙은 이 설교자들에 의해 담대하게 선포하고 있습니다. 우리는 오직 감사에 넘치는 마음으로 말할 수 있습니다,

할렐루야! 할렐루야! 할렐루야!
싸움은 모두 끝나고 생명이 승리 얻었네
개선가 높이 부르세 할렐루야
슬픔의 삼일 지나고 주께서 살아나셨네
영광을 주께 돌리세 할렐루야
   "싸움은 모두 끝나고"(The Strife Is Oer, translated
      by Francis Pott, 1832-1909).

그 아무도 당신을 실망시키지 못하게 하고 또는 여러분을 승리의 방향에서 끌어당기지 못하게 합시다. 와서 크리스천에 동참하시기 바랍니다! 제 3세계에서 불길같이 퍼져나가는 수백만의 사람들과 우리는 승리의 쪽에 있는 것입니다. 그리고 그들은 승리할 것입니다. 크리스천들은 언제나 끝에 가서는 승리합니다! 얼마나 길고 얼마나 어려운지 문제가 되지 않는 그 길은 아마도 언제나 역사를 통하여 이긴 크리스천들인 것입니다. 그리고 크리스천들은 바로 지금, 많은 흩어져 있는 세계 속에서 다시 승리의 진행 중에 있는 것입니다. 모든 영광은 우리 부활의 주님께 있습니다! 할렐루야! 그 승리는 아프리카 지역과 중남미에, 그리고 세계의 많은 지역에서 확실히 일어나고 있습니다. 그리스도는 죽음으로부터 부활하셨고 승리는 오늘밤 우리 세상의 많은 지역에서 있을 것이며 문자적으로 폭발하고 퍼져나가고 있습니다. 모든 영광은 우리 주님께 돌리세! 할렐루야! 우리는 오직 감사가 넘치는 말을 할뿐입니다. 더 어두운 밤에 더 밝은 빛. 그리고 우리는 진리이신 전능하신 하나님을 이 밤에 이 성탄절에 진정으로 찬양합시다.

자, 미국은 어떻습니까? 저는 미국에 대하여 유럽과 영국에 대하여 격려하는 보고를 드릴수가 없습니다. 미국과 서양의 그들의 크리스천 유산을 빠르게 버리고 있습니다. 오늘밤 이곳의 아무 대학생에게나 물어보십시오. 그들은 여러분에 말해 줄 것입니다. 얼마나 그들의 세속 대학의 교수들이 기독교를 공개적으로 제철을 만난 듯 선언합니다. 거의 모든 세속적인 대학의 강의실에서 그 교수들은 성경과 그리스도를 얕잡아보고 공격합니다. 그들은 여러분의 세대를 그리스도와 성경과 그들을 만드신 하나님을 떠나도록 열정적으로 일합니다. 그 에이시엘유(미국 시민 자유 노조)와 다른 무신론의 그룹들은 미국에서 기독교의 모든 발자취를 그들이 파괴 할 수 있는 모든 것을 하고 있습니다. 다른 악마적인 그룹들은 유럽제국과 영국에서 동일하게 행하고 있습니다. 그들은 서구와 미국의 일반 삶에 그리스도의 모든 언급을 제거하는데 성공할 것입니까? 그 상태는 좋아 보이지 않습니다. 그들은 미국에서 크리스마스 용어 조차 정치적으로 언급하는데 벌써 성공하였습니다. 많은 큰 가게들이 금년의 크리스마스와 그리스도의 모든 언급을 제거하였습니다. 만약에 당신이 충분한 연령이라면, 당신은 이 사탄적인 경향을 볼 수 있을 것입니다. 이런 악마들은 사회주의자 그룹들이 서구와 미국에서 예수님에 모든 언급을 짓밟는데 승리를 거둘까요? 나는 그들이 아마 승리할 것입니다. 제가 생각하기는 그 시간이 올 것이며 그들이 우리 교회들까지도 들어와서 우리가 무엇을 설교하고 무엇을 설교하지 말라고 시도할 때가 올 것입니다. 제가 믿기는 모든 어두운 날들이 미국과 영국과 서구 세계의 앞에 놓여 있다고 봅니다. 그러나 기억하십시오, 더욱 어두운 밤에 더욱 밝은 빛을!

로스엔젤레스는 이번 성탄절 날에 특별히 어둡습니다. 바로 크리스마스라는 말을 세속적인 인본주의적 사회주의자들이 모든 광고에서 빼려고 하고 있습니다. 많은 직장에서 학교에서 우리의 젊은이들이 만일 그들이 "메리 크리스마스"라는 말을 많이 쓴다며 그들의 직책이 위험하다고 말을 듣습니다. 크리스마스가 서구와 미국에서 죽어야 합니까? 저는 그렇게 생각하지 않습니다. 제가 믿기는 하나님께서 다시 역사 하실 것이며 기독교는 죽음으로부터 부활하여 다시 돌아올 것입니다! "아멘!" 히피 세대의 오래된 인본주의 자들을 통해서뿐만 아니고 여러분과 같은 젊은 사람들을 올 것이며 누군가 충분하다고 말할 것입니다. 우리들은 얼마든지 서 있을 권리가 있고 그리스도를 위하여 어떤 사람들보다 더 말할 권리가 있고 그리고 우리는 침묵하라고 위협을 받거나 매질을 당하지 않을 것입니다! 우리는 돈을 위하여서나 마약이나 낙태나 결혼전 성관계나 물질주의의 황금 송아지에게 절하지 않을 것입니다! 제가 믿기는 여러분의 세대는 어두움 속에서 설 수 있으며 그리고 말하기를 우리는 가짜를 원치 않으며 물질주의적인 하나님께 버림받아 사는 길을 원치 않는 다고 말할 수 있는 것입니다. 우리는 그리스도를 원합니다!

만약에 그런 사건이 서구와 미국에서 일어난다 해도, 우리들은 더 어두운 밤에, 더 밝은 예수 그리스도, 하나님의 아들의 빛을 말할 수 있는 것입니다.

바로 그것이 오래 전 성탄절 밤에 일어났던 것입니다.

"그 지경에 목자들이 밖에서 밤에 자기 양떼를 지키더니 주의 사자가 곁에 서고 주의 영광이 저희를 두루 비취매 크게 무서워하는지라 천사가 이르되 무서워 말라 보라 내가 온 백성에게 미칠 큰 기쁨의 좋은 소식을 너희에게 전하노라 오늘날 다윗의 동네에 너희를 위하여 구주가 나셨으니 곧 그리스도 주시니라"(누가복음 2:8-11)

어두움이 덮어 왔습니다. 그러나 하나님의 빛은 다시 한번 빛났습니다! 그리고 천사들이 말하기를,

�무서워 말라 보라 내가 온 백성에게 미칠 큰 기쁨의 좋은 소식을 너희에게 전하노라 오늘날 다윗의 동네에 너희를 위하여 구주가 나셨으니 곧 그리스도 주시니라"(누가복음 2:10-11)

그것이 좋은 소식입니다! 그것이 그리스도의 복음입니다! 더 어두움의 밤에 더 위대한 빛! 그리스도는 십자가에서 당신들의 죄의 값은 갚기 위하여 죽으셨습니다. 그러나 그 분은 죽음 속에 머무르시지 않았습니다. 보라, 그분은 무덤 문을 깨뜨리셨다. 그리스도는 부활하셨다. 할렐루야! 그리고 예수께서 말씀하시기를,

�이는 내가 살았고 너희도 살겠음이라�(요한 복음 14:19)

여러분의 생명은 희망이 없어 보이지만, 거의 터벅 터벅 걷고 있지만, 죽음과 재앙이 기다리고 있는 것처럼 보입니다. 여러분의 마음속에 모든 것이 어두운 것처럼 보입니다. 당신 속의 어두움은 당신에게 아주 크고 실제적일 것이며 절망적인 타락한 죄인일 것입니다. .

�약속의 언약들에 대하여 외인이요 세상에서 소망이 없고 하나님도 없는 자이더니�(에베소서 2:12)

그러나 기억하십시오, 더 어두운 밤에, 더 위대한 빛을! 어두움 속에서 나오십시오. 그리스도의 빛으로 나오십시오! 즉각적으로 주님의 십자가에서 죽으심으로 당신의 죄값을 갚아 주실 것입니다. 바로 즉시 주님은 여러분에게 영생을 주실 것입니다. 즉각적으로 여러분은 거듭나고 진정한 크리스천이 되어 그리스도 안에서 새로운 남자와 여자가 될 것입니다! 그리고 그리스도는 여러분에게 말씀하시기를,

�이는 내가 살았고 너희도 살겠음이라�(요한 복음 14:19)

그리스도에게 나오십시오! 주님의 보혈로 깨끗이 씻김을 받으십시오. 그리스도가 여러분을 구원하실 것입니다! 빨리 그렇게 하십시오. 그리스도께 피하여 구원을 받으십시오. 그러면 당신의 노래는 다음과 같을 것입니다,

나의 슬픔과 밤의 속박에서 나와서, 예수님께 나옵니다. 예수님께 나옵니다:
주님의 자유와 기쁨과 빛 가운데로, 예수님, 주님께 나옵니다.
   예수님께 나옵니다(Jesus, I Come, by William T. Sleeper, 1819-1904).

예수님께 곧 바로 나오십시오. 그러면 그 행복의 경험이 여러분에게 영원할 것입니다! 더 어두움의 밤, 더 밝은 빛!

설교 끝((END OF SERMON)
여러분은 Dr. 하이머스 목사님의 설교를 인터넷에서 매주 보실 수 있습니다.
www.rlhymersjr.com. 에서"Sermon Manuscripts." 을 크릭(Click on)하시면 보실 수 있습니다.

설교전의 성경 봉독은 크레잎톤 찬(Dr. Kreighton L. Chan)박사: 누가 복음 1:1-14)
설교전의 솔리스트 찬양은 벤자민 그리피스씨(Mr. Benjamin Kincaid Griffith):

"고요한 밤" ("Silent Night" : by Joseph Mohr, 1792-1848).